— Слушайте внимательно, — сказала Римма Сергеевна. — Петров и Никонов, вы весь урок разговариваете! — Мальчишки отпрянули друг от друга, но в глазах у них прыгали все те же веселые огоньки, и губы дрожали от едва сдерживаемого желания улыбнуться. Римма Сергеевна стала объяснять урок, не обращая внимания на озорников. Ей давно надоели ребята, уроки, правила, формулы. Она, как невольница, приходит в класс и оживляется только тогда, когда звенит звонок с урока.
«Сейчас же зайду в магазин», — подумала Римма Сергеевна, выходя из класса. Она поспешно шла в учительскую, окруженная ребятами и чуждая им, вся охваченная домашними заботами, как вдруг кто-то звонким голосом окликнул ее:
— Римма Сергеевна!
Она резко остановилась, словно споткнувшись, и обернулась. Девушка в черном пальто с пушистым воротником и в голубой пушистой шапочке, из-под которой выбивались густые волнистые волосы, шла ей навстречу. Римма Сергеевна смотрела с недоумением. «Должно быть, сестра какого-нибудь ученика», — решила она.
— Здравствуйте, Римма Сергеевна! Не узнаете?
Учительница поглядела в юное чистое лицо с тонкими слабо изогнутыми бровями и нежной ямочкой на подбородке. Что-то в этом лице было знакомо, но давно позабыто. Светлокарие глаза девушки вопросительно смотрели на Римму Сергеевну.
— Нет, не помню, — сказала учительница. — А что вы хотите?
Лицо девушки выразило разочарование и растерянность, чуть заметный румянец окрасил щеки.
— Моя фамилия Жукова, Татьяна Жукова.
Римма Сергеевна пожала плечами.
— Идемте в учительскую, — предложила она. — Здесь неудобно разговаривать.
Войдя в учительскую, Таня огляделась. Здесь тоже все было по-прежнему: чахлая пальма в углу, шкаф с классными журналами, длинный стол, накрытый зеленым сукном, со стопочками ученических тетрадей на нем. Две учительницы спорили на диване. «А я вам говорю, что Капкин способный. Способный!» — настойчиво говорила одна. Другая тихо возражала ей что-то. За столом проверял тетради седой Иван Алексеевич. Он работал и при Тане, только в других классах, Таня у него не училась.
— Так что же вам нужно? — спросила Римма Сергеевна, надевая пальто. Она спешила и не пыталась скрыть досады, которую вызвала в ней непредвиденная задержка. Ей совсем не было интересно, что скажет Таня, ей хотелось только одного: поскорее освободиться. Таня это почувствовала.
— Вы меня не узнаете, Римма Сергеевна?.. А я у вас училась… По математике… Вы были у нас классным руководителем…
