— Ну, почти.
От еще одной оплеухи меня спасла только реакция. Правда, я считаю, что если бы Лиа действительно решила мне врезать, я бы так легко не отделался. А так, девушка просто отмахнулась от меня и встала, утерла слезы.
— Я — человек! — твердо произнесла она. — И ничто человеческое мне не чуждо!
Вот теперь я, похоже, обидел ее всерьез. По крайней мере, Лиа так злобно посмотрела на меня, что по спине побежали мурашки. Обычно так смотрит питон на свою жертву.
Беззвучно развернувшись, девушка молча прошла вперед, вскоре свернув за угол туннельного ответвления. Имкус поспешил за ней.
Проходя мимо меня, он спокойно произнес:
— Ты — осталоп.
И я был с ним полностью согласен. Язык мой — враг мой. Похоже, придется искать способ помириться с Лией. Потому как путешествовать с человеком таящим на тебя злобу — к несчастью.
Подземелья города не ограничивались коллектором водозаборника. Уже далеко позади остались низвергающиеся водопады, укрощенные бетонными оковами реки и ужасающие водовороты, а многочисленные туннели только умножались и делились, изредка сходясь в просторных, но пустых кавернах.
Чем дальше мы спускались в таинственные подземелья, тем меньше становилось света и даже самого воздуха. На помощь в решении первой проблемы пришли извлеченные Лией карманные фонари. А вот нехватку кислорода пришлось терпеть — маски с приборами обратного дыхания мы потеряли.
Постепенно стали сужаться и сами стены. Выполненные из неровного камня, они все больше и больше давили на подсознание, навевая видения древних пыток и сырых тюремных камер.
Впрочем, сырости хватало и без этого. Мокрые сами. Мокрая одежда. Капли с потолка. Конденсат на стенах. Продолжать? В общем, комфортно нам точно не было. Да еще и этот ползущий из тьмы холод…
Мое тельце нещадно болело. То же чувство было написано и на лицах моих компаньонов. Хорошо, что живы. Пока что.
Я уже было решил поинтересоваться: когда же мы прибудем на место, как озлобленная на меня Лиа остановилась, и тяжело глянув в мою сторону, произнесла:
— Это здесь!
— Что здесь?
— Выход на поверхность.
Я вгляделся во тьму. Чуть дальше по коридору действительно обнаружилась старая, ржавая лестница, ведущая наверх сквозь бетонный колодец.
Я вплотную приблизился к проржавевшим скобам. Потрогал их, проверяя прочность. В руках остались хлопья коррозировавшего металла и солидная часть самого прута.
— Мы по ЭТОМУ будем подниматься? — ошарашено спросил я.
Лиа сухо кивнула.
