Но за этими пространными мыслями я отошел от главной проблемы — Лии. Кто она такая, простая попутчица или засланный казачок? Если последнее, тогда кому это нужно и именно ли я являюсь целью или, скажем, зверолов. А что, вдруг у него в рюкзаке припрятана атомная бомба и он рецидивист-террорист?
Я покосился на зверолова.
Не, навряд ли. Хотя…
От приступа наступающей паранойи меня спасла высокая насыпь. Преодолев крутой подъем (аж на полтора метра!) мы остановились на гладчайшим, ровненьком асфальте, лентой тянувшегося к горизонту. Да, дома я такой дороги не увижу…
— А что, — поинтересовался я, разглядывая вороненую поверхность, — у вас еще пользуются обычными дорогами? Я думал все давно пересели на аэрокары, глайдеры — летуны одним словом.
Имкус потер ушибленный бок, скривился от боли.
— Автобаны остались еще со времен заселения. Теперь их используют крайне редко. Все больше воздушным транспортом.
— А-а! — кивнул я.
Лиа тем временем зорко вглядывалась вдаль.
— Если я не ошибаюсь, — сказала она. — До Мегаполиса это шоссе доведет нас к вечеру. Когда прибудем в город, сможем отдохнуть и получить медицинскую помощь. Раны у нас, конечно, не очень серьезные, но обработать стоит.
— И ты забыла про моральные травмы, — поправил ее Имкус. — Так что в городе нам еще придется пропустить по стаканчику чего-нибудь… расслабляющего.
Лиа улыбнулась краешком губ и кивнула, мол, поддерживаю. Я же остался равнодушен к предложению зверолова. Я редко пью, если помните, и потому пока что пас.
По ровному полотну магистрали идти стало намного легче. К тому же от ходьбы, тела и мышцы наши разогрелись и ушибы почти не давали о себе знать. В общем солнце не успело еще встать в зенит, а мы уже отмахали добрый десяток километров. А уже на одиннадцатом заявила о себе острая жажда.
— У нас вода есть? — спросил я свою компанию, чувствуя как язык того гляди прилипнет к небу.
Имкус с Лией отрицательно покачали головами. Я понурил свою.
От асфальта поднималось удушающее марево. Температура возле полотна дороги поднялась, наверное, до пятидесяти градусов. В общем — не айс! Желание отдохнуть начисто теперь перебивалось желанием промочить горло. И только вера в то, что мы скоро найдем источник воды (ну хотя бы какую-нибудь канавку с грязной жижей, пожалуйста…), еще заставляла меня двигаться вперед.
По воздуху пронесся звук, сначала показавшийся мне тихим звоном в ушах. Однако когда гул усилился, я понял — к нам приближается какая-то техника.
