Оставив позади хибары из жести и прочего похожего на хлам стройматериала, мы вплотную приблизились к подножию серо-синей горы. Именно здесь начинался путь наверх. И именно здесь нас поджидала, собранная по походному, Лиа. Моя вчерашняя знакомая.
— Привет, мальчики, — мило улыбнулась она. Даже одетая в плотный комбинезон (странной расцветки), она была неимоверно хороша. Ее двадцать лет и двадцать секунд. Двух этих компонентов вполне хватало, чтобы влюбиться. Сладкая конфетка, не иначе! Ах…
— Это кто еще? — испортил мое любование красотой Имкус. Зверолов недобро посмотрел на девушку, потом на меня. — Я что-то пропустил?
Я глупо улыбнулся и поспешил «разрулить» ситуацию:
— Имкус — это Лиа. Лиа — это Имкус.
— Очень приятно, — прощебетала девушка.
Зверолов лишь кивнул и продолжал буровить меня взглядом.
Я сдался:
— Вчера вечером, пока ты кутил и танцевал, мы с Лиай выяснили, что нам по пути. И я любезно согласился взять ее… к нам в компанию.
— По пути? — недоверчиво переспросил Имкус и окинул девушку несколько подозрительным взглядом.
— Да, — ответил я. — Она тоже идет в Мегаполис, и потому… я думаю нам можно объединиться. Вместе — веселей!
— И безопаснее! — подтвердила девушка, всем своим видом изображая само радушие.
Зверолов немного постоял, видимо прокручивая в мозгу все «за» и «против», а затем пожал плечами и буркнул:
— Как хотите.
А затем, когда Лиа отвернулась, Имкус шепнул мне:
— Не доверяй ей, — и быстро пошел прочь.
Я удивленно замер на месте. Что это было? И почему я не должен ей доверять? Однако зверолов удалился от меня уже достаточно далеко и вопросы, так и повисли в воздухе, не будучи высказанными. А вот ощущение надвигающейся бури — усилилось. Подгнило что-то в Триплеевском государстве, как бог есть — подгнило. И все бы ничего, но именно по этой трухе я и начинаю свой путь. Как бы ни сверзиться в пропасть, даже не поняв, что случилось. Ладно, будем осторожны. Будем осторожны!
«Путь наверх» оказался необычайно широкой, каменной лестницей. Длинна ступени порой достигала двух метров, высота — полуметра. Кем и для кого стоился этот исполинский подъем, оставалось загадкой.
Преодолевая каменные ступени, мы двигались следующим образом: впереди шел Имкус, шумно отдуваясь и потея — признак все еще мучающего его похмелья. За ним шла Лиа, грациозно, как лань, возносясь все выше. Ну и завершал вереницу, разуметься, я. И какие только звуки я не издавал. То и кряхтенье, и протяжные вздохи, и вспоминание родителей. И только присутствие девушки, перед которой не хотелось показывать своей слабости, я и двигался вперед. А говорила мне мама — занимайся спортом… олух!
