Но изоляция коснулась не только межсистемных отношений. В большей части лишенные технологий полетов в космосе, планеты Триплея отстраивались и развивались независимо. И только редкие радиопередачи и послания еще подтверждали — «соседи» по космической системе живы.
К 345 году от Изоляции (обрыва связи с Землей) все три планеты почти вернули себе «человеческий» облик. Технологии развивались, знания накапливались. Полеты в околоорбитальном пространстве уже не считались сказками. А вскоре дело дошло и до межпланетных перелетов. И только «гипер» пространство еще не подчинилось колонистам. Но то было делом времени. И только.
Быстро установив связь между планетами, правительства двух из них затеяли извечный спор. Камнем преткновения, естественно, явилась власть.
Первая и Вторая планеты пошли по пути диктатуры. У обоих имелся властолюбивый монарх с зарождающейся династией, и строгая иерархия. Третья же планета была сущей анархией, единственным классом которой были торговцы, производящие и продающие все и вся. Целая планета мирных, но жадных до выгоды барыг.
И вот когда Триплей снова стала едина, императоры первых двух планет заявили себя (и только себя!) властителями всей системы. Что, в свою очередь, вызвало взаимный конфликт их интересов. Монарх должен быть один! — посчитали они, и объявили друг другу войну. Войну за власть и территории.
Полностью контролировавшие свои планеты, императоры обладали солидной (почти параноидальной) защитой «дома». Не единый флот, и тем более армия, не могли вторгнуться в пределы контролируемых орбит. И потому полем битвы стала именно Третья, нейтральная обоим империям, планета. Она должна была стать плацдармом для развития империй перед решающим ударом по оппоненту.
Проживающая на Третьей огромная каста торговцев в корне не принимала военных действий. Они были согласны присоединиться к любой из сторон конфликта, лишь бы их (и их прибыль) оставили в покое. Действительно, какая разница кто правит троном, если ты живешь в достатке и спокойствии.
В большей своей части бои за планету проходили в космосе — империи не рисковали воевать на поверхности, разрушая так необходимую для развития инфраструктуру. Да и терять лояльность торговцев, разумеется, никто не спешил. Барыги — пацифисты, конечно, но если разрушить их «дом», как они поведут себя? Схватятся за «вилы»? А война на два фронта могла пошатнуть любую из сторон конфликта. Так что…
И вот уже на протяжении полутора поколений война проходила как шахматная партия: вечные гамбиты, продуманность ходов и непробиваемая защита королей. Глобальные битвы стали уходить в прошлое, уступив место диверсиям и засадам. Но обе стороны были слишком похожи и имели практически идентичные ресурсы и взгляды на стратегию, чтобы кто-то смог победить.
