Проповедь святого Иоанна Крестителя
Иоанн Предтеча, сын Захарии и Елисаветы, рано лишился родителей и удалился в пустыню, где жил в пещере до тридцатилетнего возраста.
Он вел строгую жизнь, постился и молился, носил одежду из верблюжьего волоса, опоясывался ремнем и питался медом и акридами (род саранчи, пища самых бедных людей на Востоке).
Когда Иоанну исполнилось тридцать лет, он вышел к реке Иордану и стал проповедовать.
Он говорил:
– Покайтесь! Приблизилось царство Божие!
У иудеев давно уже не было пророков, и они охотно приходили слушать проповедь Иоанна. Предтеча Господень проповедовал, что без покаяния нельзя получить милости Божией, что надо всегда быть милосердным, воздержанным, довольствоваться своим состоянием, избегать всяких греховных дел.
Среди слушателей были мытари (сборщики податей). Иоанн говорил им, чтобы они не угнетали народ, не брали лишних денег в свою пользу. Были там и фарисеи, и саддукеи (фарисеи, исполняя правила наружного благочестия, втайне делали много беззаконного, но считали себя праведниками. Саддукеи отвергали бессмертие души).
Иоанн, видя их, воскликнул:
– Гнев Божий на вас! Покайтесь и творите дела, достойные покаяния.
Многие искренно каялись, и Иоанн, в знак очищения, крестил их в реке Иордане.
Крещение Господа Иисуса Христа
В то время, когда к Иоанну народ приходил креститься, пришел к нему и Господь Иисус Христос, желая принять от него крещение.
Но Иоанн остановил Его словами:
– Тебе ли креститься от меня, когда мне следует принять от Тебя крещение?
Иисус Христос запретил удерживать Его, говоря, что каждый должен совершать то, что ему повелевает Бог.
Иоанн повиновался.
И, когда Господь Иисус Христос после крещения выходил из воды, Дух Божий в виде голубя сошел на Него, и был голос с неба:
– Это Сын Мой возлюбленный. К Нему Мое благоволение.
Первые ученики Господа. Первое чудо
Однажды, когда Иисус Христос после сорокадневного поста возвращался из пустыни, Иоанн Креститель стоял на берегу реки Иордана с двумя своими учениками и, увидев проходящего Спасителя, сказал:
– Вот Агнец Божий, принимающий на себя грехи мира.
Услыхав эти слова, ученики Иоанна немедленно последовали за Иисусом Христом.
Один из них был Андрей, который назывался Первозванным, другой – Иоанн, сын Заведея (впоследствии названный Богословом).
