В то время, когда евреями управляли судьи, один из жителей Вифлеема по случаю голода покинул свою страну и переселился в землю Моавитскую.
Он взял с собой жену Ноеминь и своих двух сыновей.
Вскоре сам он умер, а сыновья его женились и тоже умерли. Жен их звали Орфой и Руфью.
После смерти сыновей Ноеминь решилась вернуться в свой родной город Вифлеем, а Орфа и Руфь не хотели покинуть свекрови и пошли за ней. Ноеминь уговаривала их вернуться к родным, не покидать из-за нее родины и прибавляла, что у нее нет ничего и негде даже приютиться.
Орфа послушалась и пошла обратно, но Руфь ответила старой Ноемини:
– Куда ты пойдешь, туда и я пойду; твой народ будет моим народом.
Пришли они в Вифлеем во время жатвы, и Руфь ходила собирать оставшиеся на полях колосья, потому что ей и Ноемини нечего было есть.
Однажды она пришла на поле Вооза, богатого родственника своего мужа.
Вооз увидел ее, и, когда ему сказали, что она с утра до вечера работает, чтобы прокормить свою свекровь, он велел жнецам оставлять больше колосьев и накормил ее.
Когда же он ближе узнал Руфь, то решил жениться на ней; и Руфь, которая, не имея ничего, из преданности пошла за бедной Ноеминью в чужую страну, стала богатой и жила очень счастливо. В счастье она продолжала заботиться о своей свекрови.
Вскоре Бог дал Воозу и Руфи сына, которому они очень радовались.
Руфь была прабабушкой Давида, из племени которого родился спаситель мира.
Избрание и помазание Саула
Последним судьею был пророк Самуил. Когда он по старости лет не мог более управлять народом, израильтяне сказали ему, что желают иметь царя.
По Божьему указанию Самуил поставил царем Саула, сына Киса.
Однажды у Киса пропали ослицы, и он послал Саула со слугой искать их, но они не могли найти ослиц и решили обратиться за советом к Самуилу.
Самуил сказал Саулу:
– Не заботься теперь о своих ослах, они найдутся; счастлив дом отца твоего!
Саул не понял слов пророка, но на другой день Самуил, провожая его, возлил елей на его голову и сказал:
– Господь избирает тебя царствовать над народом еврейским.
Вскоре после этого Самуил собрал всех евреев для торжественного избрания царя. Бросили жребий, и он пал на Саула.
Саул был высок ростом, очень красив; народ с радостью встретил избрание его и восторженно кричал: «Да здравствует царь!»
