Один игумен, сказывают, как-то приехал, так ему отец Николай и дверей не отворил, и разговаривать не стал. А всё стоял в прихожей и кота ругал: «И пьяница ты, Борька, и обжора, лентяй, самолюбец, эгоист». Постоял игумен, послушал этот разговор с котом — и был таков. Видать, не только коты самолюбцами бывают...
Старец нас принял на удивление ласково. Правда, сначала огорошил:
— И зачем это вы приехали? Ведь я вам всё равно ничего не скажу, потому что и сам ничего не знаю.
Все свои вопросы я заранее записал, ибо слышал, что многие при встрече с отцом Николаем так теряются, что забывают спросить о том, ради чего приехали. Получил я ответы на свои вопросы. Про задуманную книгу старец сказал:
— Писать пиши, да потом смотри.
Честно говоря, недооценил я эти слова, не понял силу грядущих искушений.
В конце разговора со старцем неожиданно для самого себя спросил:
— Вот хочу себе машину завести, как вы посоветуете?
— Отчего не завести, — ответил отец Николай, — только вот что, прежде себе гроб купи, а то после кто его тебе купит?
Ответ мне показался довольно ясным, и в течение года от покупки машины я воздерживался.
Но время, советы друзей, насущная необходимость и, наконец, благословение духовника сделали своё дело. "Запорожец" был куплен.
Среди водителей ходит такая присказка: есть два самых счастливых дня в жизни автомобилиста, первый — это когда он покупает машину, второй — когда продаёт. Справедливость поговорки я проверил на своём "красном гадёныше", как мы впоследствии называли наш "Запорожец".
Много крови христианской попил этот монстр. Три раза за полгода я на нем переворачивался и, как йог, на голове стоял.
Первый раз, когда со старостой за свечами в Новгород ехал. Лето, солнечная погода, и вдруг ни с того ни с сего машину начинает водить вправо-влево, затем выбрасывает в кювет и переворачивает набок. Все пассажиры живы-здоровы, но дверь и крыша "Запорожца" изрядно помяты. Вытащили его из кювета и поехали дальше.
В следующий раз беда случилась уже зимой, когда вместе со знакомым в Санкт-Петербург возвращались. Он за рулём сидел, водитель опытный, со стажем. Правда, до этого в Новгороде, в епархии, сильно понервничали. Епископ хотел меня в другой, более значимый приход перевести, мне это было крайне не по душе, очень я сросся со своей общиной. Расстроились мы сильно, мир душевный, молитву потеряли, вот бес и подловил.
Недалеко от Новгорода стало опять бросать машину вправо-влево.
