Удивительно, но бронированные Rolls-Royce продержались на вооружении британской армиии вплоть до Второй мировой. Модернизированные версии машины с более мощным 7,4-литровым мотором и усиленным вооружением применялись для охраны военных аэродромов вплоть до 1944 г.
Под крылом самолета
Производство авиационных двигателей помогло Rolls-Royce безболезненно пережить Первую мировую войну, а выпуск легендарных моторов серии Merlin, которыми оснащались истребители Hurricane, Spitfire и Mustang в годы Второй мировой, способствовал расширению бизнеса в 50-60-х. Правда, по иронии судьбы именно авиация стала причиной и самой грустной главой в истории фирмы. Разработка нового семейства реактивных двигателей RB-211 для американского лайнера Lockheed TriStar оказалась значительно более сложной и дорогостоящей, чем изначально предполагалось, и привела к банкротству Rolls-Royce. Компания была национализирована, а вскоре автомобильное и авиационные отделения разделили на две независимые друг от друга компании. Автомобильное отделение досталось британскому консорциуму Vickers, позже продавшему все права на марку Rolls-Royce немецкому концерну BMW, который по настоящий день является владельцем компании. Ну а моторостроительное подразделение и по сей день является одним из главных поставщиков для гражданской и военной авиации. Реактивные моторы серии Trent ставятся на все современные средне– и дальнемагистральные лайнеры от Airbus и Boeing.
Rolls-Royce Silver Ghost: хронология
1903 – в январе на лондонской улице Фулхем-роуд открывается автосалон Чарльза Роллса.
1903 – весной инженер и предприниматель Генри Ройс принимает решение о постройке автомобиля собственной конструкции.
1904 – 1 апреля 10-сильный 2-цилиндровый автомобиль Ройса совершает первую поездку.
1904 – 4 мая Чарльз Роллс и Генри Ройс встречаются в холле манчестерского отеля Midland и договариваются о сотрудничестве.
1904 – 23 декабря подписан официальное соглашение о партнерстве фирм Роллса и Ройса.
1906 – 16 марта основана новая компания Rolls-Royce Limited.
1908 – 9 сентября официально открыт новый завод Rolls-Royce Limited в Дерби.
1906 – в ноябре на автосалоне в Лондоне показано шасси новой модели 40/50 h.p.
1907 – с января компания переходит на выпуск одной модели – 40/50 h.p.
1907 – 8 августа «серебряный призрак» заканчивает дистанцию «безостановочного» пробега протяженностью 15 тыс. миль.
1911 – 6 февраля скульптор Чарльз Сайкс представил фигурку «Дух экстаза», которая станет украшением капота всех последующих моделей фирмы.
