— Здравствуйте, Олег Святославович! — проговорила Надежда, слегка смущенная мрачной и торжественной обстановкой кабинета.
— Здравствуйте, — приветливо ответил мужчина. — Присаживайтесь!
Надежда подошла к столу и хотела было сесть в одно из кожаных кресел, но оттуда вдруг донеслось возмущенное шипение.
— Только не сюда! — усмехнулся мужчина. — Боюсь, Василий Иванович будет недоволен!
Только сейчас Надежда увидела, что в кресле сидит огромный черный кот с белой манишкой — несомненно, тот самый, который был изображен на картине в прихожей. Только в жизни он был еще крупнее и вальяжнее, чем на портрете.
— Извини, — проговорила Надежда, улыбнувшись коту, и села во второе кресло. Сумку со шкатулкой она положила на колени.
Кот посмотрел на нее с высокомерным презрением, так что Надежде захотелось на мгновение извиниться за обращение на «ты», расшаркаться и обратиться к пушистому гордецу не иначе как «ваше превосходительство» или «сударь мой». А лучше вообще не беспокоить господина по пустякам.
— Я звонил Игорю, — проговорил хозяин кабинета, внимательно разглядывая Надежду.
— Вот как? — Надежда приподняла брови. — Стало быть, вы мне не поверили на слово?
Олег Святославович нравился ей все меньше и меньше: недоверчивый, высокомерный, невежливый… не вышел к ней навстречу, даже не поднялся для приличия!
— Он сказал, что вы не стали бы беспокоить меня по ерунде. Итак, покажите вашу шкатулку.
Надежда открыла сумку и поставила шкатулку на стол перед хозяином.
Тот заметно оживился, надел очки в тонкой золотой оправе, придвинул к себе шкатулку и принялся вертеть ее, поворачивая к лампе то одним боком, то другим.
— Интересно… — проговорил он наконец. — Очень интересно! Так как, вы говорите, к вам попала эта шкатулка?
— Я вам ничего об этом не говорила! — сухо ответила Надежда.
— Вот как? — Олег Святославович взглянул на Надежду поверх очков. — Впрочем, это пока не так важно… А шкатулка интересная, очень интересная! И содержимое у нее тоже должно быть интересным…
— Но вот только ключа от нее у меня нет… — с сожалением проговорила Надежда.
— А вот тут вы ошибаетесь! — Олег Святославович перевернул шкатулку вверх дном, провел рукой по ее нижней поверхности, дотронулся до одной из коротких ножек. Ножка щелкнула, и в ладонь мужчины выпал крошечный бронзовый ключик.
— Здорово! — воскликнула Надежда. — Вот что значит — специалист! Вам и минуты не понадобилось, чтобы найти ключ!
— Да, — сдержанно ответил мужчина. — Только это еще далеко не конец…
