При этом мужчина неуловимо, но разительно изменился: скромное и застенчивое выражение лица вежливого недотепы куда-то улетучилось, движения стали плавными, как у опасного хищника. Мужчина двинулся навстречу визгливой тетке, медленно разводя руки со своим смертоносным инструментом.
Тетка почувствовала произошедшие в нем перемены. Гнев моментально испарился, сменившись страхом. Она попятилась и завертела головой. Однако в ближайших окрестностях не было ни души, так что надеяться было не на кого…
— Ляля! — выкрикнула тетка тонким испуганным голосом. — Ляля, на помощь!
— Не кричи, тетя! — тихим злым голосом произнес мужчина, делая еще один плавный шаг вперед и готовясь накинуть удавку на шею своей жертвы. — Лучше не кричи! Никакая Ляля тебе не поможет, только одним трупом больше будет…
— Ляля, Лялечка! — тем не менее кричала перепуганная тетка. — Лялечка, помоги!
Мужчина сделал еще один шаг — и вдруг молниеносным движением накинул шелковый шнурок на шею женщины и начал затягивать смертоносную петлю.
Женщина захрипела, глаза ее широко открылись. Они были до краев наполнены ужасом. Из последних сил она выдавила хриплый, едва слышный призыв:
— Ляля!
И тут из-за угла особняка вылетело что-то огромное и черное и с разгона врезалось в мужчину с удавкой.
Нападение было таким неожиданным и таким мощным, что убийца отлетел на несколько метров в сторону и грохнулся на асфальт. Но на этом его злоключения не кончились: огромное черное создание прыгнуло на него и поставило на грудь тяжелые лапы.
Существо оказалось здоровенным черным ротвейлером по кличке Ляля, и задержание было проведено по всем правилам, так что преподаватель на курсах служебного собаководства поставил бы Ляле заслуженную пятерку.
Поверженный убийца пришел в себя, перевел дыхание и оценил ситуацию. Приходилось признать, что на этом этапе он проиграл. Но это не значит, что нужно сдаваться… В его карьере бывали случаи, когда приходилось временно отступить и затаиться, чтобы затем перейти в контратаку…
Стараясь не делать лишних движений, он медленно и незаметно сдвинул правую руку вдоль тела. Ляля негромко зарычала, и киллер замер, не подавая никаких признаков жизни. Как только собака успокоилась, он передвинул руку еще на несколько сантиметров.
Так, в несколько приемов, он добрался до кармана, где у него лежал пистолет, и уже собрался вытащить оружие, но тут Ляля наконец заметила его маневр. На этот раз она очень разозлилась и превысила пределы необходимой самообороны. Видимо, она была до глубины своей собачьей души возмущена тем, как этот отвратительный человек обошелся с ее хозяйкой, и какое-то время с трудом сдерживала эмоции, но теперь они вырвались наружу и перехлестнули через край.
