Незнакомец отошел от нее, поверив, что она спит, и двинулся к кровати ее соседки.
В палате было тихо, как в склепе, и Катя отчетливо слышала каждый звук, каждый шорох, разыгрывающейся на ее глазах драмы. Оба участника этой сцены говорили шепотом, несмотря на обуревавшие их эмоции.
— Игра закончена! — прошипел незнакомец. — Отдай мне это!
— Никогда! — жарким шепотом отозвалась старуха. — Ты никогда это не получишь!
— Получу, старая мегера! Тебе никуда от меня не деться, ты прекрасно знаешь, что я сильнее! Ты отдашь ее мне!
— Нет! — Старуха по-прежнему шептала, но в ее шепоте чувствовались сила и уверенность, удивительная для человека, одной ногой стоящего в могиле. — Нет! Ты, может быть, сильнее меня — немудрено быть сильнее умирающей старухи, но за мной стоят такие силы, с которыми ты не сможешь тягаться! Ты никогда ее не получишь — этого не допустит великая сила судьбы!
— Это пустые слова! Ты от меня не уйдешь! Отдай мне это — или я отниму силой!
— Попробуй! — Даже не видя старуху, Катя почувствовала, что она высокомерно усмехается. — Можешь искать сколько угодно — у меня этого нет!
— Нет? — переспросил незнакомец.
— Конечно, нет. Ты ведь знаешь, я никогда не вру! Тем более ты легко можешь проверить мои слова. Обыщи меня.
— Значит, ты это где-то спрятала, и скажешь мне где.
— Нет! — отрезала старуха. — Ты прекрасно знаешь, что не сможешь меня заставить.
— Прежде ты каждый раз просто уходила от меня, скрывалась, но сейчас ты никуда не уйдешь!
— Уйду! — тихо и решительно ответила старуха, и в палате на долгую минуту наступила тишина.
Когда эта минута прошла, тишина взорвалась раздраженным, полным ненависти возгласом:
— Ушла, старая сволочь! Умерла! Снова перехитрила меня!
В то же мгновение в коридоре послышались приближающиеся голоса, шаги многих людей. Незнакомец зашипел, как разъяренная змея, бросился к двери и выскользнул из палаты.
В следующую секунду дверь широко распахнулась, загорелся свет, в палату вошли несколько человек в белых халатах, обступили кровать Катиной соседки.
— Умерла, — проговорил знакомый врач. — Опоздали…
— Ну, тут ничего нельзя было поделать, — отозвался другой голос. — Сами понимаете, возраст, и сердце очень изношенное…
Катя приподнялась на локте, сделала вид, что только сейчас проснулась.
— Что случилось? — спросила она стоящую неподалеку медсестру. — Что с моей соседкой?
— Спи, спи! — отозвалась та. — Все в порядке!
— Ну да, как же! — недоверчиво проговорила Катя. — Я же вижу, что-то не так…
