– С кем это ты разговариваешь? – подозрительно спросил Никке.
– Догадайся с трёх раз. Сидим мы здесь, Расмус да я, и ещё я да Расмус. Обычно я сама с собой не разговариваю. Ну, догадался теперь, с кем?
– Так ты же похититель, а похитителям секреты не рассказывают, – сообщил Расмус участливо.
– Послушай, ты! – Никке с угрожающим видом шагнул к Расмусу. – Теперь и ты туда же? Похитителем меня обзывать вздумал?
Расмус ухватился за его здоровенный кулак и доверчиво посмотрел в его разъярённое лицо.
– А по-моему, похитители добрые, разве нет? – стал уверять он. – Ты ведь, милый Никкенька, добрый…
Никке пробурчал в ответ что-то невнятное и уже собрался уходить, когда Ева-Лотта спросила его:
– Вы что, намеренно здесь людей голодом морите? Почему нас по ночам не кормят?
Никке обернулся и уставился на неё с искренним изумлением.
– Несчастные твои родители! – выпалил он наконец. – Да на тебя ж еды не напасёшься!
Ева-Лотта улыбнулась.
– Да, на отсутствие аппетита я не жалуюсь, – подтвердила она довольно.
Никке поднял Расмуса с колен Евы-Лотты и отнёс его к раскладушке.
– Тебе надо спать, малыш, – сказал он.
– А я не хочу спать, я днём выспался.
Никке молча уложил его в постель.
– Пожалуйста, подоткни мне под ноги одеялко, – попросил его Расмус, – а то я не люблю, когда пальцы наружу торчат.
Со странной улыбкой Никке выполнил просьбу мальчугана, а потом, выпрямившись, задумчиво произнёс:
– До чего ж ты забавный, сорванец!
На подушке темнела головка Расмуса. В слабом свете карманного фонарика малыш выглядел невероятно прелестным. Он дружелюбно улыбался Никке, глядя на него своими ясными глазами.
– Никке, ты такой добрый!.. Давай я тебя обниму. Крепко-крепко, как папу.
Никке не успел защититься, как Расмус обнял его за шею во всю силу своих пятилетних ручонок.
– Больно? – спросил он с надеждой.
Никке сначала промолчал, потом еле слышно пробормотал:
– Не-е… не больно… не больно…
Дом, куда инженер Петерс поместил своего именитого гостя, стоял на самой вершине небольшого холма. Это было настоящее орлиное гнездо, подобраться к которому можно было только с одной стороны. Задняя стена дома вплотную примыкала к скале, круто обрывавшейся вниз к морю.
– Надо лезть здесь! – Калле показал пальцем, всё ещё вымазанным жиром, на профессорское окно.
После приключения в развалинах замка Андерс совсем не жаждал лазить по кручам, пусть и не таким высоким.
– Может, нам, как приличным людям, подобраться к фасаду с дороги? – предложил он.
