Она повернулась, намереваясь уйти.
– Мы не могли бы встретиться? – спросил я. – Поужинать? Выпить? Я хотел бы тебя кое о чем спросить.
– Разумеется. Только не сегодня. Как насчет завтра?
– Замечательно. – Я поколебался. – Ты ведь не захочешь снова повести меня в «Кул кэтс клаб»?
У Присциллы хватило совести покраснеть.
– Я уже за это извинялась. Как насчет «У Кафрана»? Знаешь, где это?
– Найду. В семь?
– Договорились.
Она ушла.
Я постоял еще несколько минут, дожидаясь, когда она скроется из виду, затем медленно пошел следом. На улице участники траурной церемонии рассаживались по машинам. Я огляделся, разыскивая слепого и гадая, с кем он мог уехать, но так и не нашел. Ко мне сунулся репортер, желая сфотографировать, но коп, который раньше не пускал меня в крематорий, прогнал его. Потом сказал:
– Решил, что вы вряд ли хотели бы увидеть свое фото в газетах.
– Спасибо, – кивнул я.
– Не стоит благодарности.
Его брови поползли вверх. Оглянувшись, я увидел выходящего их крематория Элвиса, на ходу срывающего бакенбарды.
– Один из скорбящих? – спросил полицейский.
– Нет. Распорядитель церемонии.
Коп недоверчиво взглянул на меня и хмыкнул, когда понял, что я говорил вполне серьезно.
– Жаль, что меня там не было. Он пел?
– Как соловей, – ответил я, попросил у него список участников церемонии и записал в свой блокнот имена тех, кем позднее собирался заняться. Пробежав глазами список, я удивился: – Здесь только тринадцать имен.
– Совершенно верно, – подтвердил полицейский.
– Но на церемонии присутствовали четырнадцать человек.
– Вместе с вами – да.
– Нет, без меня.
Я вспомнил про слепого и спросил у копа, заметил ли он его.
– Это вряд ли, – покачал он головой. – Я всех проверял тщательно.
– Посторонний мог пройти?
– Могу справиться у ребят на других дверях. Возможно, кто-то из предыдущей группы остался или потерялся… или, может быть, это любитель траурных церемоний, который проник внутрь до того, как мы поставили кордон.
– Любитель траурных церемоний?
– Такие всегда находятся. Бродят с одних похорон на другие. Хотите, чтобы я проверил?
– Не беспокойтесь. Это неважно.
Я убрал блокнот, по благодарил копа за помощь и бросил последний взгляд на дворец мертвецов. Поежился, заметив густой дым, поднимающийся из трубы, затем повернулся спиной к крематорию и поспешил прочь.
* * *
Я все никак не мог избавиться от воображаемой картины: Ник извивается в печи – или в чем там сжигают трупы, – пламя поедает ее плоть и наконец поглощает целиком. Я знал, что не смогу сосредоточиться на работе, поэтому отодвинул дело в сторону и, располагая временем, отправился в Холодильник, желая нанести запоздалый визит еще одному члену клуба замороженных.
