— Ты не ослышался и сам это знаешь, я хочу вступить в банду.
Последовала пауза еще более долгая, чем в первый раз, после чего Скотт залился истеричным смехом.
— Погоди, — переводя дух, сказал он, — я одного понять не могу, что тут происходит? Это все очень смешно, но что ты задумал?
— Ничего, просто это единственный выход, который я вижу для себя в сложившейся ситуации.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну посуди сам, что мне остается? Быть у вас на побегушках и дрожать за каждый свой шаг? Я не сомневаюсь, что в итоге ты или Джимми пустите мне пулю в голову, и все. А умирать в мои планы не входит, по крайней мере не сейчас.
Скотт напрягся, он безуспешно пытался переварить сказанное мною. Но, как я и предполагал, он был не в силах это сделать в таком состоянии.
— Ты говоришь складно, только я тебе не верю. И могу пустить пулю в твою голову прямо сейчас…
— Но…
— Но я не могу лишить удовольствия остальных услышать это все вживую. Я давно так не смеялся.
— Это значит, что шанс все же есть? — воодушевленно улыбаясь, спросил я.
— Это значит, что ты еще раз повеселишь всех нас напоследок… — злорадно ухмыляясь, Скотт опустошил очередной стакан.
Больше ничего внятного он говорил, все то время, когда опустошал запасы дядиного виски, он только и делал, что смеялся над моим предложением, а по существу так ничего и не сказал.
Одно обстоятельство все же было неплохим — он хочет, чтобы я это все повторил для Джимми. Ну а чтобы его убедить, мне потребуется проявить все свои качества.
* * *
В половине девятого утра следующего дня раздался стук в дверь. На пороге стоял Скотт:
— Я надеюсь, ты еще не передумал вступать в банду?
— Нет.
— Это хорошо, а то было бы обидно. Джимми не терпится тебя послушать. Так что поехали.
Он кивнул головой на свой «паккард», недвусмысленно намекая, чтобы я сел в его машину.
Всю дорогу стояла гробовая тишина, лишь изредка на лице Скотта появлялась усмешка. Он ехал очень быстро. Было заметно, что ему не терпелось побыстрее увидеть реакцию Джимми на мои слова.
В номере Джимми кроме него самого был лишь Кэрол. Мое появление сразу внесло оживление, читавшееся в их глазах.
— До меня дошли слухи, что ты хочешь вступить в мою банду, — без малейшей доли сарказма начал Джимми.
— Да, у меня есть такое желание.
— Ну что я говорил? Этот парень чокнутый! — с улыбкой до ушей заговорил Скотт, подпирая своей спиной колонну.
— Погоди ты, — одернул его Джимми, — все мы немного сумасшедшие. Мне больше интересно послушать нашего гостя.
