Уговаривать Костю что на хорошее, что на плохое дело и впрямь было недолго:
– Тогда пошли, – решительно сказал он, но вспомнил про хворостину. – Только надо у бабани отпроситься…
– О том не печалься, – сказал Глобальный. – Сколько бы мы с тобой в неведомых странах ни скитались, а воротимся точно в эту же минуту. Если с плетня вон та крынка упадет, то даже разбиться не успеет…
– А почему?
– Потому что – долго ли умеючи! – горделиво сказал Глобальный. – Первым делом нам надо через речку перебраться…
– Так батя лодку увез, – сказал Костя. – Придется вплавь… Я сумею…
Глобальный даже подскочил.
– Нельзя мне вплавь! – взвизгнул он. – Я сухопутный странник! Не матрос какой-нибудь мокроштанный!
– Пойдем тогда в обход, – сказал Костя. – Через город Вкуснятин. Там сто пудов есть мост.
– Нет, – сказал Глобальный. – Речку надо перейти в точно определенном месте, иначе ничего не получится.
– Почему это?
– Потому что речка ваша не простая.
– Это Кислица-то непростая?
– Вот именно. Почему она так названа, знаешь?
– Да как бы знаю! В честь ягоды кислицы!
– А другое название у ягоды кислицы какое?
– Какое? – повторил Костя.
– Смородина! – сказал Глобальный и многозначительно поднял пальчик.
Голому собраться – только подпоясаться, говорила бабаня. В дорогу Костя взял лишь рюкзачок – не прежний брезентовый гигант, а небольшой, школьный. Сунул туда пачку печенья да книжку – по указанию Виссариона.
– Вместо путеводителя будет, – сказал Глобальный и весело покатился за калитку. Костя последовал за ним и все соображал – где же и когда видел он это удивительное существо.
Они шли по знакомой тропинке к реке, только вот по знакомой ли?
Что-то на этом пути поменялось. Вместо легкомысленных березок вдоль тропки поднялись угрюмые, черные с проседью, ели. Между деревьями поднялись огромные яркие мухоморы, и по их смертоносным шляпкам совершенно безнаказанно бродили большущие мухи…
Прежняя речка Кислица была в пяти минутах ходьбы. Зато до речки Смородины пришлось идти почти час…
Но речка не только имя поменяла. В этой самой новоявленной Смородине и вода бежала какая-то черная, и страшно дымилась эта вода, словно вытекала из какого-то огромного котла. Она и пахла, как в бойлерной. И даже булькала да пузырилась.
А вот лезть в эту воду никакой охоты не было.
– Мыльный завод ночью вредные отходы сбросил, – определил Костя. – Мне что-то облом в эту типа канализацию лезть…
– И нельзя, – сказал Глобальный. – Ты там сгоришь за милую душу…
