Он резко остановивился и оглянулся назад, однако в любую секунду был готов продолжить свой нескончаемый бег.
Выстрелы не стихали ни на секунду, пули ложились совсем рядом, высекая искры из гранита стены. Правую ногу вдруг обожгло острой болью чуть повыше колена. Кость по видимому не задело, но если порвана артерия, можно истечь кровью всего за пару минут. Вторая пуля отскочила от стены совсем рядом — в лицо сыпануло мелкими осколками.
Али развернулся и сильно припадая на раненную ногу, вновь отчаянно рванул вглубь пещеры. Не пробежав и пяти метров, он влетел головой во что-то невидимое, свисавшее с потолка. Мощный удар пришелся на то же самое место, где уже была шишка. Мир вспыхнул ярко-желтой, короткой словно молния вспышкой, и во второй раз за сегодняшний день он потерял сознание, на этот раз — на долго.
В бессознательном состоянии его обмякшее тело покатилось по склону и упало куда-то вниз. Перевернувшись в воздухе несколько раз, Али пролетел еще с десяток метров и, как будто напоровшись на высоковольтную линию, с треском исчез, рассыпав сноп ярких искр.
— Отставить огонь — скомандовал Летун.
Беглец пропал, будто непроглядный мрак и вправду проглотил, растворил в себе его плоть.
— Ну, куда он делся?
— Не знаем, товарищ сержант — отозвались двое десантников, светя фонариками куда-то во тьму.
— Мы прочесали пещеру метров на сто вперед. Темно там, проход заканчивается пропастью.
— Там он, там, больше ему деться то некуда. Чуть сами не скатились туда.
— Метров двадцать отсюда идет крутой спуск, а за ним — резкий обрыв. Я кинул туда камень, он летел секунд пять, потом плесканул, но еле слышно, видать глубоко.
— Там наверное подземное водохранилище.
— Ладно, веревки есть, придется обследовать дно. — сказал Летун.
Около часа они обшаривали низ пещеры, но поиски результатов не дали. Пропасть заканчивалась небольшим озерцом со стоячей водой, глубина которого ни где не превышала полуметра, однако они не нашли ни сбежавшего боевика, ни его тела. Куда мог деться раненый беглец ни кто не представлял.
— Хорошо, возвращаемся. Будем надеяться, что этот хряк утонул. Спрятаться здесь в общем-то больше негде. Передохнем в пещере, а завтра с утра пораньше отправимся обратно. Надо еще вовремя добраться до квадрата двадцать восемь.
