— Понимаю вас.
— Я должна была доказать, что я рациональный человек и не верю во всяких духов и гоблинов, — устроившись поудобнее, я одарила стюарда благосклонным взглядом. — Полагаю, вы со своей работой уже сыты по горло подобными байками. В смысле, ведь если бы что-то такое и существовало, вы, как и любой член экипажа, не могли бы этого не знать, верно?
— Вполне логично, — сказал он.
— А поскольку вы явно ничего этого не видели… значит, никаких фантомов не существует, так? — я скрестила руки на груди и триумфально улыбнулась. — Вот бы дождаться той минуты, когда смогу сказать друзьям, какие же они дураки!
— Возможно… — начал было стюард, но тут же осекся.
Я поняла, что зацепила его; оставалось только вопросом времени, когда же Тайанг осмелится предъявить мне доказательства. Чутье меня не подвело, и уже на следующий день после того, как я покинула лазарет (евнух по-прежнему находился под присмотром, но уверенно шел на поправку), стюард нанес мне визит. Через его руку было перекинуто чистое полотенце, словно он заглянул только для того, чтобы заменить мои банные принадлежности.
— Я принес свежее полотенце. Мне показалось, что эту секцию по ошибке сегодня утром пропустили.
— На самом деле не пропустили, но я ценю вашу заботу.
Он помедлил, делая вид, что снимает какую-то пылинку со своей формы, но на самом деле просто подбирал нужные слова.
— Мистер Тайанг? — подбодрила его я.
— Мне вспомнилось, о чем мы говорили до этого…
— Да? — мягким тоном спросила я.
— Боюсь, вы ошибались, — он старался говорить учтиво, но в его голосе послышались вызывающие нотки. — Фантомы существуют. Быть может своими глазами я их и не видел, зато видел данные, подтверждающие это.
— Что-то сомневаюсь.
— Я легко могу доказать, — должно быть, он решился произнести эти слова еще даже не открыв мою дверь, но едва они слетели с его губ, как Тайанг пожалел о такой опрометчивости.
— Неужели?
— Вообще-то я не имею права…
— Расскажите мне, — надавила я. — Что бы это ни было, но я должна увидеть.
— Но это будет означать, что ваши друзья были правы, а вы — ошибались.
— Тем более мне необходимо знать.
Тайанг предостерегающе посмотрел на меня.
— Это может изменить вашу жизнь. До сих пор вы наслаждались верой в отсутствие фантомов. А я знаю о существовании чего-то, что мы не в силах понять, чего-то чуждого. Вы и в самом деле хотите взвалить на себя подобную ношу?
— Раз уж вы с этим справились, то и я смогу. Что надо сделать?
