— Что за чертовщина? — буркнул Шрудель, входя и разглядывая комнату. — Ау!
— Вам кого? — раздался мужской голос откуда-то сверху.
Шрудель с Гришей завертели головами, пытаясь найти источник голоса.
— Не ищите, — сказал голос. — Все равно не найдете. Повторяю вопрос. Вы кто?
— Мы от Мартына, — сказал Гриша, обращаясь к потолку, словно разговаривал с Богом. — Он сказал, вы в курсе.
Неожиданно за их спинами громко захлопнулась дверь, и они нервно обернулись — там стоял Шурик. Шурик оказался сорокалетним мужиком неопределенной национальности. Небритый, в очках, рейтузах и мятой рубашке. Что-то среднее между спившимся физиком и опустившимся лириком. В общем, выброшенный за борт жизни интеллигент.
— Как это? — спросил Шрудель — выражая, видимо, таким корявым образом свое удивление внезапной материализацией хозяина.
Шурик проигнорировал вопрос и быстро обыскал гостей, в поисках то ли оружия, то ли микрофонов.
— Извините, вынужденная необходимость. А то мало ли…
— Мало ли что? — спросил Гриша.
— Мало ли то, — ответил Шурик, после чего махнул рукой в глубь мастерской. — Проходите.
Гости сделали несколько неуверенных шагов, но куда точно идти, не знали, а потому просто замерли посреди комнаты.
Шурик шлепнулся в продавленное кресло.
— Уж извините за такую конспирацию, но я здесь, как в осаде.
— А кто осаждает? — спросил Шрудель.
— А то вы не знаете, — хмыкнул Шурик и поправил очки.
Возникла неловкая пауза.
— Так что по поводу нашего дела? — прервал молчание Гриша.
— Мне Мартын говорил. У матросов нет вопросов. Мартыну я верю. И вам помогу. Чтобы все это наконец развалить.
— Все что?
— Все то, — полузагадочно-полухамовато ответил Шурик. Чувствовалось, что он ведет какой-то незримый бой с незримым врагом. И потому сам хотел бы быть незрим. Незримому проще бороться с незримым. Отсюда все его прятки и фокусы с самооткрывающейся дверью.
— Ну и славно, — примирительно подытожил Шрудель. Затем протянул Шурику конверт. — Тут данные для паспорта.
— Для одного?! — как-то разочарованно спросил Шурик.
— А у вас что, оптом надо брать?
— Да нет… просто думал, что масштаб задуманного чуть больше.
— Где-то так и есть. А насчет оплаты…
— Вы что?! — возмутился Шурик. — За кого вы меня держите?! Я думал, мы с вами на одной стороне. Или как?
Шрудель издал какой-то неопределенный звук — нечто среднее между «ы» и «э».
— В общем-то да, — ответил он максимально туманно и, пытаясь выкрутиться из сложившейся ситуации, добавил: — Но деньги есть деньги.
