Синюшников мог бы гордиться столь резвым учеником. Особенно удалась заметка под названием «Вылазка реакции». Она была собрана, как конструктор, из привычных фразеологизмов, в которые Гриша добавил чуточку личной фантазии. Но, в общем и целом, это был набор все тех же кубиков — «уже не в первый раз», «советский народ со всей решимостью», «и это тогда, когда все прогрессивное человечество», «спасая прогнивший режим» и так далее. Едва собрал листки, чтобы отнести материал главреду, как в комнату неожиданно заглянул мужчина неопределенного, но сравнительно молодого возраста с семитской внешностью и печальными глазами.
— Здрасьте, — неуверенно кивнул ему Гриша. Внешность гостя показалась ему знакомой, но откуда он мог его знать?
— Приветствую, — меланхолично отозвался тот. — А где Федор?
— Кто?
— Андрей Федорович. Это я его так зову.
— Ушел на совещание… в партком. Или горком. Какой-то ком.
— А ты кто? — спросил тот почти равнодушно.
— Стажер. Гриша. Гранкер. То есть Гранкин. В смысле, Гранкер.
— Аа, — разочарованно протянул мужчина. — Еще один инвалид пятой группы? Гидра сионизма проникает в наши сплоченные ряды? Понятно.
Гриша решил не возражать. Голова мужчины какое-то время помаячила в проеме двери, а затем вплыла внутрь, затягивая за собой остальное тело.
— А я Владимир Шрудель. Можно просто Вова. Слыхал, наверное?
— Вова? — неуверенно переспросил Гриша.
— Нет, имя Вова ты наверняка слыхал. Я про Шруделя.
— А-а… кажется, Георгий Ильич говорил.
— Да? — снова равнодушно спросил мужчина и вдруг резко, почти по-собачьи, почесал небритый подбородок. Флегматичность в нем легко уживалась с нервозностью.
— Да… — неуверенно ответил Гриша. — Сказал, что «мне уже хватает Шруделя… потом… эээ… Вальдемара…».
— Вальдмана, может?
— Да-да, Вальдмана… и этого…
Вспоминая, Гриша защелкал пальцами.
— Гурфинкеля?
— Точно.
— Гм, — задумчиво хмыкнул тот. — В чем-то он прав. Ладно. Что кропаешь, товарищ Гранкин-Гранкер?
— Да вот, — смущенно протянул Гриша свой материал Шруделю.
Тот внимательно прочитал написанное.
— Редкостное по своей убогости говно, — сказал он, возвращая листки.
— Извините, — обиделся Гриша, — но, по-моему, ваши статьи — тоже не Пушкин.
— Читал? — немного удивился собеседник.
— Что-то читал, — сказал Гриша, хотя ничего не читал, но в том, что Шрудель — не Пушкин, он был уверен и безо всякого чтения.
— Да, не Пушкин, — согласился новый знакомый после паузы. — Но это осознанный шаг. В какой-то степени дело всей моей жизни.
