Анастезия слюной. Если комару перерезать проток слюнной железы (данную операцию давно освоили зоологи), то укус его болезненнее обычного. Это подтверждает, что в комариной слюне есть анестезирующее вещество.
В Южной Америке живут летучие мыши-вампиры, или вурдалаки. Это паразиты, питающиеся кровью животных и человека. С наступлением темноты кровопийцы вылетают из своих убежищ-пещер и дупел на поиски жертв. Они могут и бегать по земле. Проворно бегущий вампир напоминает гигантского паука. Пищевод у него узкий, твердая пища пройти не может. Два верхних резца велики и остры, как бритва. Делает укус с молниеносной быстротой. Слюна вампира содержит обезболивающее вещество, благодаря которому пострадавший не чувствует укуса и зачастую не обращает внимания на свою рану. Вытекающая кровь перестает свертываться, а вурдалак ее слизывает.
Занимается он этим 45 мин и выпивает столько же крови, сколько весит сам. Слава богу, что весит немного — до 50 г. Но на одну жертву нападает иногда сразу 8 вурдалаков. Первым, кто выяснил, что эти животные действительно сосут кровь, был Дарвин. Во время кругосветного путешествия слуга ученого изловил вампира прямо на загривке лошади, кровь которой тот слизывал. Парализующую слюну имеют осьминоги и некоторые другие головоногие моллюски. С ее помощью они умиротворяют своих жертв — ракообразных. Из осьминоговой слюны выделили обездвиживающее химическое вещество — цефалотоксин. В железах маленького синекольчатого осьминога-красавца, которого зовут смертью в красивой упаковке, яда хватает на 10 взрослых мужчин. Но в чрезвычайно малых дозах его яд — эффективное обезболивающее средство. Вот почему укушенный коварным красавцем человек не чувствует боли.
Фармакологические клады океана. Хитро управляется брюхоногий моллюск кассис с морскими ежами (диадема антилярум), у которых ядовитые острые стрелы активно направляются в сторону врага. Кассис вкрадчиво просовывает свой хоботок между иглами ежа и разбрызгивает по поверхности его тела слюну. Не простую. Слюна выводит из строя нервные окончания. Иглы теряют подвижность, и еж не реагирует на прикосновение к ним. Теперь он не опасен, его можно съесть. Слюна очень ядовита: действует и при разбавлении в 250 раз. Но стоит положить ежа в свежую морскую воду — и он опять зашевелит иголками.
В соленых и пресных водах водится огромное количество полипов и медуз, которые ловят добычу с помощью щупальцев, тонких, как рыболовная леска. Щупальца знаменитой португальской медузы-корабля могут опускаться из-под розово-голубого купола на 12 м в глубину, в то время как сам купол несется вперед по течению. Каждая такая «леска» усеяна специальными стрекательными клетками, способными ввести анестезирующее вещество в тело любого мелкого животного, которое может служить добычей; затем щупальца сокращаются и подносят жертву к ротовому отверстию.
