Пришлось наблюдать двух молодых кошек, которые выкапывали коренья валерьяны, росшие недалеко от дома, поедали их, сильно возбуждались, а потом засыпали крепким сном на три-четыре часа.
В чем же дело? Что они находят в корнях? Венгерские физиологи установили, что валерьянка для кошек — половой раздражитель. Валерьяновая кислота вызывала у них ярко выраженную половую реакцию, кастраты же были равнодушны. «Для кошек валерьянка играет роль наркотика,— пишет В. Л. Леви,— и они ведут себя по отношению к ней как наркоманы». Вводя кошкам валерьяну, вызывали у них настоящий наркоз. Сходный с валерьяной наркотический эффект достигается у кошек растением актинидия. Грызут кошки и бузину. Встает кот на задние лапы к молодому деревцу и начинает тереться о него головой, шеей, а потом гложет кору.
Регулярно поили пятилетнюю кошку валерьянкой. У нее появился неряшливый вид, шерсть была не гладкой, а клочковатой и неопрятной. Однако котят она рожала регулярно. Среди выводка котят кошки с таежного кордона один котенок отличался своим поведением: он постоянно был возбужден, неуемно бесился. Возможно, то случайность, но именно этот котенок нашел на чердаке опрокинутый пузырек с валерьянкой и регулярно лизал корковую пробку, через которую просачивалась пахучая жидкость. Может быть, он лечился? В народе валерьяну лекарственную называют кошачьим корнем, или кошатником.
Странные увлечения. В муравейниках живут жучки-ламехузы. Повстречав муравья, ламехуза ударяет его усиками, и тот, отрыгнув пищу из зобика, кормит нахлебника. Но кормит не зря. Бывает, муравьи подбегают к ламехузе и начинают его тормошить за желтые щетинки на животе. По ним стекает жидкость, которую муравьи, отталкивая друг друга, торопливо и жадно потребляют. Отдельные ученые полагали, что это натуральная наркомания, что щетинка — та же бутылка, потому что страсть та гибельна для муравьев.
Замечено, что медведи, находя в тайге бочки с бензином и другими горюче-смазочными жидкостями, оказывают им внимание. Например, в Сохондинском заповеднике на отдаленном складе в лесу деревянная пробка, которой была заткнута одна из бочек, оказалась выдернута медведем, о чем свидетельствовали его следы вокруг и вмятины зубов на пробке, валявшейся рядом. Наблюдатель водворил пробку на место, но через неделю медведь снова выдернул ее. И так повторялось много раз. Обычно, вырвав пробку, зверь бесчинствовал, раскатывая пустые и наполненные бочки, сложенные человеком в штабель.
