– Потрясающе! Большое спасибо, что пришла!
– Я здесь ненадолго, – медленно произносит Эйвери. – Просто отдай мне деньги, и я уйду.
– Ах, точно! Сколько я тебе должна?
– Двадцать баксов.
– Хорошо, одну секундочку, только возьму кошелек.
Я перепрыгиваю через ступеньку по дороге в спальню и лихорадочно роюсь в кошельке. Достаю из него две десятки и несусь вниз. Эйвери протягивает мне коричневый бумажный пакетик, а я отдаю ей деньги.
– Спасибо за это, – улыбаюсь я. – Огрооомное.
– Держись подальше, – передразнивает она, повторяя мои слова, сказанные ей в тот вечер на вечеринке.
– Ха-ха, – смеюсь я грубовато. – Это не для меня. А для беспокойного... тетиного... парня... дочери... моей кузины.
– Конечно, – фыркает Эйвери. – Как скажешь.
Мы замолкаем, и я думаю, что она развернется и уйдет, ведь наше дело выполнено, но она остается.
– Могу я дать тебе совет? – Она смотрит на меня, прищурившись.
– Конечно.
– Держись подальше от прошлого Джека.
Я приподнимаю бровь.
– Это еще почему? И откуда ты знаешь...
– Я разговаривала с Реном. Ты спрашивала его о Хантере. Просто предупреждаю: держись подальше от прошлого Джека. Люди плохо заканчивают, когда лезут не в свое дело.
– Они что, подхватывают ужасную болезнь? Он украл хрустальный череп из могилы? Я говорила ему, что это не самая блестящая идея...
– Он опасен, – перебивает она меня. – Понятно? Джек становится чертовски опасным, когда пытаешься с ним сблизиться. А если продолжишь в том же духе, он станет угрозой для тебя, и в этот раз я не смогу его остановить.
– Ох, это твоя подруга, Айсис?
Я быстро засовываю бумажный пакетик под кофту. Он немного выпирает, и я молюсь, чтобы мама его не заметила.
– Эммм, да, мам, это Эйвери. Эйвери, это Патриция Блейк, моя мама.
Эйвери рассматривает маму, одетую в халат, и со слезящимися глазами, которая выглядит слегка болезненно, и усмехается.
– Мне нужно идти.
Она уезжает на своем зеленом Саабе, прежде чем у мамы появляется шанс пригласить её в гостиную. Умная девочка. Все приспешники ада не только грубые, но и умные.
– Эта девушка кажется такой знакомой, – начинает мама.
– Да? Ты видела её раньше?
– Видела. Только не могу вспомнить где.
***
Мне удалось протащить бумажный пакетик мимо школьной охраны, для этого я почти врезаюсь в машину уборщика сзади, когда он заезжает на парковку утром в понедельник. Он выходит из машины, его лицо красное как свекла, а прыщи готовы лопнуть, и пока он читает мне лекцию о безопасном вождении и проверяет крыло моего автомобиля, убеждаясь, что на нем нет ни малейшего кусочка его красной краски, я засовываю пакет ему в кузов под брезент. Во время утренней перемены пробираюсь в хозяйственный сарай рядом с художественным классом туда, где уборщик паркуется и вываливает содержимое своего кузова. Целая куча граблей, щеток, отбеливающих средств, губок и молотков валяются на земле, и бумажный пакетик не выделяется на их фоне. Я быстро вытаскиваю его из-под ручки средства для мытья окон и убегаю.
