Я бережно опустил недвижное тело на мягкую, ломанную траву Алинды. Ни единого признака жизни не было в НПС... впрочем, а какими они должны быть? Глаза её были прикрыты, грудь не поднималась и не опускалась от вдоха. Салли лежала на лугу безвольной, изломанной куклой.
Я молча встал рядом с ней на колени.
- Она мертва? - тихо спросила Мирра.
- Наверно, да.
В мире Алинды ничего не изменилось - алое солнце прочертило на поверхности моря рубиновую дорожку, тихо играла музыка, льющаяся то ли из облаков, то ли из-под земли. Деревья шумели своими белыми, серебряными и голубыми листьями.
- Это мы убили её, - сказала Мирра.
- Это я убил её, - возразил я.
Девушки, одна за другой, опускались рядом - на колени.
Наверняка, ещё немного, и тело Салли замерцает и исчезнет - рассыплется сотней радужных осколков. Здесь, в мире Алинды, даже похоронить компьютерного персонажа нормально невозможно...
Впрочем, кого я обманываю?
Они давно не компьютерные персонажи - давно не НПС...
- Прощай, Салли, - тихо сказал я. - Прости меня.
И в этот миг тело девушки дёрнулось.
- А-а-а-а-а, - судорожно вдохнула воздух она.
Грудь вздымалась и опадала, затрепетали длинные ресницы, открылись бирюзовые глаза.
- Салли?!
Не раздумывая, я подхватил её с земли, прижал к груди.
- Ой-ой, - тихо сказала она.
- Но как... как это возможно?!
Я в изумлении смотрел на её счётчик жизни - полностью зелёный!
Ни единой единицы жизни не было потрачено!
- Кажется, я знаю, как, - сказала Мирра. - Это сейф-зона, здесь смерть не предусмотрена. Но, если бы тело Салли осталось по ту сторону Врат...
Она замолчала.
- Что ты помнишь? - невольно вырвалось у меня.
Куда попадают НПС после смерти?
Салли долго молчала.
- Это было странно, - наконец, призналась она. - В первый миг мне показалось, что меня включили. Да-да, именно включили - вот я лежу на траве, что я тут делаю, понятия не имею, почему не за Вратами - понять не могу. Более того, прошлые события как будто в тумане. Момента выключения я не помню. Зато помню, кое-что другое - иногда через туман будто скользят ряды цифр, нули и единицы, бегут строчки сообщений. Вязкое, чернильное ничто, мигающий огонёк активной строки, жуткие, холодно-синие таблицы от Ада и до Небес.
Мы помолчали.
- Она едва не вернулась в цифровое состояние, - шепнула мне Мирра.
