«Как-то он поведет себя, когда узнает, что его жена не девственница? Уж наверняка любезности у него поубавится.
Да, войны начинались и не из-за таких тяжких оскорблений. Так уж суждено: мужчины — убивают, женщины — умирают».
Эта мысль таила в себе мрачную привлекательность: она подсказывала Ариане выход из ужасной ловушки, подстроенной ей жизнью, обернувшейся болью и предательством.
— Саймон силен и красив, — добавила Эмбер. — А его ловкости и проворству могут позавидовать даже хозяйские кошки.
Пальцы Арианы запнулись.
— Глаза у него слишком… темные, — пробормотала она.
— Просто у него золотистые волосы — вот тебе и кажется, что его глаза чернее ночи.
Ариана задумчиво покачала головой.
— Дело не только в этом.
Эмбер, вздохнув, тихо произнесла:
— Да, у того, кто возвратился из сарацинских земель, болит сердце и тяжело на душе.
Печальный аккорд задрожал в тишине.
— Саймон не доверяет мне, — глухо произнесла Ариана.
— Тебе? — Эмбер невесело рассмеялась. — Он знает, что ты не ударишь его ножом в спину — и этого с него довольно. Вот мне он и вправду не доверяет — я-то знаю, что про себя он называет меня «чертовой ведьмой».
Удивление на мгновение промелькнуло в холодных дымчатых глазах Арианы.
— И уж коли мы заговорили о глазах, — сухо добавила Эмбер, — то и твои далеки и суровы, как луна друидов, несмотря на всю их убийственную красоту.
— Ты думаешь, меня это утешает?
— Не знаю. Разве может что-нибудь утешить тебя.
Ариана задумалась, и ее пальцы вновь замедлили свой легкий бег. Вдруг с внезапностью налетевшего сокола она ударила по струнам, и резкий, пронзительный звук разорвал тишину.
— Почему он называет тебя «чертовой ведьмой»? — спросила Ариана.
Но прежде чем Эмбер успела ответить, раздался глубокий мужской голос:
— Потому что Эмбер околдовала Дункана и похитила у него разум.
Женщины обернулись и увидели Саймона. Он стоял у входа в маленькую угловую комнату, которая была отдана в распоряжение Арианы на все время ее пребывания в замке Стоунринг. Ариана не думала, что пробудет здесь долго: единственное, что удерживало в Стоунринге лорда Доминика из замка Блэкторн, так это желание поскорее выдать наследницу норманнского барона за верного ему рыцаря, пока дела не пошли совсем скверно.
Саймон был уже вторым кандидатом в женихи для дочери барона Дегерра. Ариану никогда особенно не привлекал ее первый жених — Дункан, но Саймон… Всякий раз, когда она смотрела на него, у нее возникало странное чувство. Вот и сейчас его огромная фигура заняла весь дверной проем. Чаще всего его видели рядом с братом, лордом Домиником, или с мужем леди Эмбер, Дунканом, — только поэтому рост и могучее сложение Саймона не вызывали удивления у окружающих.
