Я смущённо опустил глаза.
— Мне тут нравится, — сказала Лида. — Забавное местечко. К тому же мы ведь отмечаем успешное окончание первого курса, ведь так?
— Да, — сказал я.
Лида подозвала взмахом руки проходящего мимо официанта и сказала, едва я успел открыть рот:
— Счёт, пожалуйста.
Официант закивал и поспешно удалился.
— Не надо, — сказал я. — Давай лучше я.
— Я же обещала, — сказала Лида. — Это моя плата. За опоздание.
Когда мы выходили из кафе, я чувствовал себя униженным. После космического полумрака солнце неприятно слепило глаза, и я щурился, едва сдерживаясь от того, чтобы прикрыть рукой лицо. Однако Лиду такой перепад освещения ничуть не беспокоил. Она шла впереди меня, забавно положив букет увядающих роз на плечо.
— Я провожу тебя? — спросил я, сообразив, что просто молча плетусь за ней следом.
— Проводи, — сказала она.
После этого злополучного свидания мы не виделись почти месяц — я не решался её куда-нибудь приглашать, решив, что она наверняка мне откажет, но по-прежнему регулярно проверял её страницу в соцветии, где со времени окончания первого курса не появилось ни одного нового сообщения.
А потом Лида вдруг опубликовала фотографию — без названия, даты и комментария — просто снимок огромного корабля треугольной формы, стоящего в пусковой шахте, рассекая своим острым гребнем мерклый вечерний воздух. Фотографировали явно издалека — специально, чтобы исполинское судно, поднимавшееся над всеми зданиями космодрома, целиком попало в кадр.
"Что за корабль?" — спросил я.
Лида ответила спустя сутки:
"Патрокл. Разве не видно?"
"Я и не сообразил. Он такой огромный. Неужели это ты снимала?"
На сей раз ответ пришёл почти мгновенно:
"Нет, конечно. О чём ты? Патрокл сейчас не на Земле. Это известный снимок".
Я несколько часов думал, как бы ответить, когда получил от Лиды второе сообщение:
"К тому же Патрокл не может совершить посадку. Это фотография сделана в день его запуска".
"Ты меня устыдила", — написал я. — "Пойду зубрить учебники. И как я умудрился сдать экзамены?"
"Учение — свет", — ответила Лида.
Я весь вечер искал в сети фотографии.
"А это что за корабль?" — написал я и прикрепил к сообщению снимок.
Лида думала долго.
"Не знаю", — ответила, наконец, она. — "Наверное, что-нибудь не такое известное, как Патрокл".
"Это Патрокл", — написал я.
