Через несколько минут дверь домика отворилась. Худенькая седая женщина улыбнулась Энджел и отошла в сторону, освобождая ей дорогу. Она опиралась на так называемые ходунки, которыми пользовалась с тех пор, как ей сняли гипс. Считалось, что они устойчивее костылей.
— Заходи, Энджи. Бог ты мой, как великолепно ты выглядишь! Тебе очень идет этот цвет.
— Спасибо.
Свитер цвета морской волны действительно гармонировал с цветом глаз Энджел. Остальная одежда: черные потертые джинсы и кеды — была исключительно рабочей. Из кармана торчала черная рыбацкая шапочка.
— Вы тоже неплохо выглядите. Вам ходунки удобны?
Миссис Карей состроила гримасу.
— Проклятая штуковина пока что не опрокинула меня, — заметила она одновременно гордо и раздраженно.
Энджел с трудом скрыла улыбку. Миссис Карей была одной из ее любимиц — стойкость и сила старушки перед лицом трудностей вызывали уважение.
— Ты иди вперед, — скомандовала миссис Карей, — а я догоню тебя на кухне.
— Хорошо. Я сегодня немного запоздала.
Энджел быстро прошла на кухню и принялась вытаскивать продукты, которые она купила этим утром. Заметив на столе чайный сервиз и вазочку с печеньем, она догадалась, что хозяйка надеялась выпить с ней чаю.
Энджел взглянула на часы, вздохнула и пожала плечами. Пара минут ничего не решит. Если они с Хоком отплывут в половине одиннадцатого, то еще до зари бросят якорь в Нидл-Бей.
Резиновые пробки ходунков поскрипывали на линолеуме, когда старушка медленно приближалась к Энджел.
— Я сама разберу все остальное, — сказала миссис Карей. — Ты и так сделала больше, чем нужно.
Энджел посмотрела на сумки. Сама она справилась бы быстрее, но гордая миссис Карей не любила никого утруждать. Энджел быстро выставила на стол несколько предметов, которые, она знала, должны занять место на ближайшей полке.
— Если вы займетесь вот этим, — Энджел махнула рукой в сторону груды на столе, — мы быстро управимся.
Энджел закончила разбирать вторую сумку, как раз когда миссис Карей убрала последнюю коробочку печенья.
— Вот преимущества совместной работы, — заметила Энджел, встряхивая пустой пакет.
— У тебя есть время попить чаю? — неуверенно спросила миссис Карей. — Я не хочу тебя задерживать, но…
— Вы спасаете мне жизнь, — с улыбкой прервала ее Энджел. — Я так торопилась, что не успела выпить чаю.
Миссис Карей медленно прошла к столу, решительно качая головой.
— Нет ничего важнее, чем чашечка чая, юная леди.
Усаживаясь за стол, Энджел снова бросила взгляд на часы, но ее нетерпение забылось, когда, попивая густую прозрачно-коричневую жидкость, она слушала рассказы миссис Карей о ее детях и внуках, о том, что дикие яблоки почти созрели и можно уже готовить из них желе, а ягоды этим летом припозднились.
