Энджел кивнула, всколыхнув золотистое облако волос.
Хок снова присел, задумчиво глядя на Энджел. Каждый раз, когда он окунал в воду тряпку, две ранки на ее спине дразнили его.
Никогда в жизни никто не пытался его защитить. Доброта Энджел так же ошеломила его, как и ее невинность.
Сейчас он хотел ее, как никогда не хотел еще ни одну женщину. Но еще большим желанием было не причинить ей боль. Она слишком много испытала в жизни и слишком много потеряла.
Слишком много печали было в ее прекрасных глазах.
«Зачем ты помешала крючку вонзиться в меня?»
Хок тогда лишь понял, что сказал это вслух, когда глубокие, как море, глаза Энджел округлились от удивления.
— Я не могла иначе, — спокойно ответила она.
— Почему? Другие смогли бы.
Энджел попыталась ответить, но, не найдя нужных слов, лишь пожала плечами:
— Просто не могла. Я знала, чем это кончится, а ты не знал. А если человек не предвидит чего-то, то и защищаться не станет.
— Такова жизнь, — саркастически заметил Хок. И более мягко добавил: — Жаль, что я не знал тебя раньше. До того, как…
Он внезапно умолк, вновь намочил тряпку и положил Энджел на спину.
— До того, как… что? — спросила Энджел.
Она смотрела на Хока из-под длинных ресниц, пытаясь угадать, какие воспоминания прошлого придали его лицу холодные черты хищника.
— Кто она, Хок?
— Их было много.
Его голос стал язвительным, взгляд жестким, но руки остались мягкими и заботливыми.
— Впрочем, это не совсем правда, — сказал он с ядовитой улыбкой. — На самом деле была только одна женщина. Первая. Она научила меня всему, чему женщина может научить мужчину.
— Всему, кроме любви.
— Она сама этого не умела.
Энджел закрыла глаза, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы. Она не могла вынести прищуренный взгляд его глаз, полных горьких воспоминаний.
Кто она?
Что такое она сделала, если Хок научился ненавидеть сильнее, чем любить?
Когда Энджел открыла глаза, Хока не было.
Прежде чем она успела позвать его, он появился из каюты с тазиком в руках, снова сел и, склонившись над ней, с удивительной нежностью коснулся кожи около ранки.
Энджел резко вздохнула.
— Больно? — спросил Хок, отнимая пальцы.
Энджел замотала головой. Не могла же она ему сказать, что его прикосновение доставило ей больше удовольствия, чем боли.
Нежность его прикосновений проникала в нее, снимая боль, как горячая вода снимает воспаление. Она снова ощутила на спине прикосновение мокрой салфетки — успокаивающее рану тепло. Испуганно дыша, Энджел расслабилась и отдалась этому приятному ощущению.
