– Вот вы сами и ответили на свой вопрос, – улыбнулся советник, – ваши дочери уже взрослые, и им пора замуж!
– Замуж? Хе. Легко сказать! Кому же они нужны будут. Невесты-то они без приданого, казна у меня пустая.
Хотел было советник сказать, что и бедные невесты себе как-то женихов находят. Но перебил его король своим вопросом:
– Но почему же их характеры так отличаются? Почему Майя не ведет себя так же, как Мандри?
– Может быть потому, что у нее абсолютно иной склад ума? Принцессу Майю нужно как можно скорее выдать замуж!
– Хорошо. Я подумаю – сказал король, и углубился в размышления.
На следующее утро, когда он выслушал приветствие Майи, сказал ей, что она получит свою награду прямо сегодня: выйдет замуж за первого встречного еще до заката.
– Первый, кто мне сегодня встретился, был нищий обжора-попрошайка из Аванти.
– Вот за него ты и выйдешь замуж!
Майя от неожиданности, казалось, потеряла дар речи. А когда король сказал, что потом они покинут королевство, то и вовсе она с ним говорить не хотела.
Поженились они в этот же вечер. Посаженым отцом Майи стал советник, так как король был слишком зол на нее. Собрали молодожены свои вещи и отправились куда глаза глядят.
Через несколько дней король начал расспрашивать своего советника, как все прошло:
– Ну что этот нищий? Наверное, рассчитывал на большое приданное?
– Нет, король.
– Но неужели он не понял, что я выдал дочь за него лишь в наказание.
– Понял, – ответил советник, – И сказал, что он получил свою награду, и за это очень благодарен судьбе. Он с принцессой уже покинул пределы города.
– А как же вела себя моя сестра? – влезла в разговор Мандри. – Она была очень несчастна?
– Нет. Судя по выражению ее лица, все было как раз наоборот – ответил советник.
– Но неужели она даже ничего не захотела передать Мандри на прощание? – удивился король.
– Думаю, уже нет смысла передавать ее слова. Они ведь уже далеко отсюда – сказал советник.
Но его все же заставили говорить. И он сказал, что передала Майя: «Лучше выйти замуж за нищего, чем жить одной во дворце».
– Но это же просто поговорка – в один голос вскликнули король и Мандри.
– Она совсем с ума от этой учебы сошла – разозлено сказала сестра Майи.
– Это точно – согласился король.
А тем временем Майя узнала, что муж ее совсем и не нищий. «Я просто стесняюсь себя, вот и переоделся» – сказал он.
– Но почему? – недоумевала Майя.
Видно было, что муж хочет ответить, но что-то в нем внутри борется и боится этого.
