Ангел в синем мундире с двумя крестами на крыльях проверил наши паспорта. Два других ангела, в серых мундирах, обыскали нас, чтобы мы, не дай Бог, не провезли с собой Талмуд — хуже него для православного рая ничего нет.
У нас ничего не нашли. Паспорта были в порядке. Шмон занял больше часа.
Ангел в синем мундире подвел нас к большим железным воротам. Он три раза постучал и попросил впустить его.
С другой стороны послышался голос. Мы сразу поняли, что это старик.
— Кто там стучит? — спросил голос с другой стороны.
— Святой Петр, это я стучу, я, пограничник Федор-ангел. Доставил вам двух жидков из еврейского рая.
Мы услышали как вставляют ключ. Замок заскрежетал, и большие тяжелые ворота отворились.
Перед нами стоял старичок с длинной белой бородой и смеющимися глазами. Голова у него была непокрыта. В правой руке он держал ключ от рая.
Он оглядел нас. Крест на его груди был из чистого золота.
Ангел в синем мундире взял под козырек. Святой Петр перекрестил его и велел идти. Граница осталась без присмотра, нужно ее охранять.
Старый привратник велел нам идти за ним. Мы прошли в ворота. Старик запер их.
— Наверное, устали с дальней дороги, — сказал он нам. — Здесь отдохнете, завтра утром прибудет гонец и отведет вас в тюрьму, где привязан Шорабор.
Неподалеку от ворот рая был дом святого Петра. В окошке уже горела лампадка. Ночь была очень темная.
— Не бойтесь, мальчики, ничего плохого с вами не случится. Идемте со мной.
Старик пошел вперед. Мы за ним. Не знаю, как у Писунчика, а у меня сердце колотилось сильно.
Мы вошли в комнату. Комната была просторной. На всех стенах висели иконы. Посреди комнаты стоял стол. Старик пригласил нас сесть.
Мы уселись за стол. Старик дал каждому из нас по куску черного хлеба с сыром и улыбнулся:
— Свинину вы не едите, да? Ах, если бы вы знали, что за вкус у свининки… Но вы упертые и не захотите. Отличная еда, эта свининка. Даже ваш меламед в хедере говорит: «Хазер гут»[91].
Мы ему ничего не ответили. Съели свой хлеб с сыром. Мы здорово проголодались за время пути.
Старик расспросил нас о праведниках. Особенно ему хотелось знать, что делают святые праотцы. Не болеют ли, благополучны ли.
Писунчик сказал ему, что все в лучшем виде. Если бы не история с Шорабором, все было бы совсем хорошо.
— Завтра вас отведут к Шорабору, — сказал старик, — но глядите, будьте начеку, куда вас поселят, там и оставайтесь. Не летайте по нашему парадизу. У нас не любят еврейских ангелов. Не высовывайтесь. Ведите себя прилично, как бы вам крылья не обломали.
