— …ОН В КОЛОДЦЕ… ТАМ ДРУГОЙ! ДРУГОЙ ЦЕЛИТСЯ В НЕГО ИЗ ПИСТОЛЕТА… СТРЕЛЯЕТ! ЭТОГО НЕЛЬЗЯ, НЕЛЬЗЯ, НЕЛЬЗЯ!!! МАТВЕЕВ… ДРУГОЙ — МАТВЕЕВ… А ОН… СИЯНИЕ! НИЧЕГО НЕ ВИЖУ! ТАМ СИЯНИЕ! ГОСПОДИ!
Она, как подкошенная, упала.
Президент сел на край кровати. Голая, облитая тусклым светом луны и звезд, у ног его лежала неподвижно женщина.
В окно ВХОДИЛА ВЕЧНОСТЬ.
…Президент отнял руку от глаз, усмехнулся, легко встал с кресла. Старуха тут же отложила спицы и вязанье, тоже встала. Она отнесла поднос со стола на маленький столик у двери, подошла к нему. Положила руки ему на плечи. На какое-то мгновение их взгляды пересеклись, но он отвел глаза, виновато прищурился.
— Возьми у меня тысяч триста для своего Центра, А?
Старуха даже откинулась, смотрела удивленно. Толстые линзы очков отсвечивали, он никак не мог разглядеть ее глаза.
— Спасибо, я возьму. Тебе надо показаться врачу. Прямо сейчас. И знаешь, кому?
— Психиатру? — он улыбнулся уголком рта.
— Ты угадал, любимый!
Президент вздрогнул, вот уж лет двадцать он не слышал от нее подобного слова. Что бы это значило? У нее нет Джу Найдис… Вон какая морщинистая, усталая от времени кожа, поредевшие волосы. А он молод… И будет молод. А упадет в одночасье, вот так рухнет, как бетонный столб, подточенный жуками-гирезами, и все.
— Прямо сейчас? Хорошо. Только передам кое-что… Отдам распоряжение.
Президент взял коробку переговорного устройства, набрал код.
— Слушаю?!
Президент немного помедлил — этот выскочка уже неделю не показывал носа во Дворце, как видно, обиделся на ту взбучку, что дал ему Президент на совещании «О положении в Федерации». Ничего, переживет!
— Это я, узнал?!
— Слушаю, шеф!
— Пока ты еще числишься Председателем Комитета Обороны Федерации! Пока, я повторяю, ты можешь оказать мне услугу.
Президент говорил мягко, спокойно, в интервалах между словами вслушивался во все более усиливающееся сопение в рации.
— Мне нужны твои «береты», два или даже три корпуса. Через четыре часа, не позже, они должны быть в районе Ясногорска. Готовность «ноль» — боевые действия. Сам ровно через полчаса… Нам хватит полчаса на врача? — он глянул на Старуху, та довольно кивнула. — Через полчаса будешь у меня с картой Области, Ясногорска и СВАЛКИ. Ты меня понял?
Повисла пауза. Сопение в рации усилилось. Потом простуженный баритон заговорил быстро, проглатывая слова.
— В Конституции четко сказано, что Армия в устранении внутренних беспорядков, в межрегиональных конфликтах не…
