- Вы не гномы,- констатировал гном.- Тогда кто же?
- Мы гномы,- учтиво возразил копша.- Только очень дальние.
- Ложь,- отрезал Каин.- На кого вы похожи, так это на наших врагов домовых. Вы не домовые случайно?- гном еще раз подозрительно их осмотрел.
- А ты проверь, бородач,- с вызовом предложил кладовик.
Каин Ненадавур от неожиданности чуть не выронил свечу. Дерзить ему осмеливался далеко не каждый.
- Проверим,- угрожающе пообещал корчмарь.- Так кто ж ты будешь таков, грубиян?
- Это и есть тот боец, о котором я говорил,- сипло вмешался долговязый, указывая на кладовика.
- Он - боец? - презрительно сощурился гном.- Ты шутить со мной вздумал? Да Бугай его вмиг превратит в отбивную! Если, конечно, по нему не промахнется.
При этих словах копша хмыкнул, чем привлек внимание рассерженного корчмаря.
- А ты чего скалишься? Кто таков? Тоже боец?
- И еще какой! - ответил за копшу кладовик.- Это мой тренер.
У стража кладов вдруг появилась надежда, что гном возьмет да и выставит против Бугая не его, а копшу. Так оно и было. Почти.
- Да какой же я боец,- забеспокоился копша.- Так. Любитель.
- Мастер скромничает,- сладко улыбаясь и хитро поглядывая на товарища, сказал кладовик.- Он бился с самим Букой Растопырем и, поверьте, заставил того попотеть.
Кладовик назвал имя когда-то известнейшего кулачного бойца. И то, что он сказал, было правдой. Частично. Бука Растопырь действительно вспотел, гоняя копшу по трактирному двору. Только было это лет сто тому назад. Однако Каин, как оказалось, об этом знаменитом бойце был наслышан.
- Так вы действительно бойцы?- уже приветливей заговорил корчмарь и задумался. - Вот что,- немного поразмыслив, сказал гном,- вы будете биться против Гуты вдвоем. Публике это должно понравиться. Да и хоть как-то уравняет шансы,- гном все еще с сомнением посмотрел на них.- Должно уравнять.
Копша незаметно показал кладовику кулак. Тот сделал удивленное лицо, мол, он-то тут при чем?
- Бой ваш будет скорее потешный,- объяснял Каин.- Постарайтесь хоть как-то развлечь публику, прежде чем Бугай вас уложит.
- А если вдруг не уложит?- серьезно спросил копша.
- Тогда вы ляжете сами. Когда песок высыплется на треть. Но вам об этом беспокоиться не нужно, - заверил гном.- Гута сам вас уложит.
Подбодренные этим кладовик и копша направились во двор, где им и предстояло биться с корчемным вышибалой.
Когда Гута Бугай вышел к ним во всей своей красе, кладовик мрачно сказал своему товарищу:
