- Я к Чугунку.
- Не знаю такого.
-Но он должен быть здесь! Мне нужна его помощь. У меня пропала подруга.
- Здесь ее нету.
Дверь закрылась. Ян постучал вновь.
- Ну?
- Я от Яся Корчемника!
- А кто это?
- Домовой.
Мельник Рогоза расхохотался.
- И ты, правда, думаешь, что теперь я тебе поверю и впущу?- старик строго посмотрел на юношу.- Запомни, парень: домовых не существует... Заходи.
Ян вошел внутрь. Помещение больше напоминало склад, чем мельницу. Здесь даже мышами не пахло. Тусклый свет маленького узкого окошка позволил Яну рассмотреть какие-то тюки, наваленные вдоль стен. Несколько из этих тюков мельник отодвинул, освободив часть стены. Ян увидел низкую почти квадратную дверь.
- Коли веришь в домовиков - то полезай сюда,- подсказал мельник.- Авось они к тебе и выйдут.
Согнувшись, Ян протиснулся в дверь и уже второй раз за день оказался в полной темноте, что натолкнуло его на мысль о необходимости носить с собой кремень. Стоял он в темноте довольно долго, но никто не спешил ему показаться. Может мельник над ним подшутил? Или еще чего хуже. Не угодил ли он по своей наивности в западню? Многие попадали по своей глупости в лапы разбойников или работорговцев. Пригласят человека, напоят, цепи оденут и на корабль. Был свободным - и вот уже на веки вечные раб. И именно такие, как он, сироты, для работорговцев были излюбленной добычей. Пропади они бесследно, кто их, горемычных, разыскивать-то будет? Некому. Поток неприятных мыслей погасил огонек, вдруг вспыхнувший в темноте красной точкой и разросшийся до пламени свечи. Эта и была свеча на низком столике, за которым сидел уже знакомый Яну домовой, представившийся ему Ясем Корчемником.
- Так ты и есть Большой Чугунок?- ворчливо спросил Ян, немного задетый явным недоверием к нему.
- Нет. Никого с таким именем не существует,- голос домового был холоден и не так дружелюбен, как тогда в корчме.- Я здесь известен как Ясьмари Ниеменен - голова моей семьи в этом городе.
- Так ты сможешь мне помочь?
- Я могу все. Моя семья живет в тени этого города, но именно мы являемся его истинными хозяевами,- домовой не хвастался, а констатировал факт.- Ты все еще ищешь своего зверя?
- Ищу.
- Мы нашли ее. Ты был прав, она в крепости. Нам ее оттуда вытащить или ты сам?
- Лучше вы...
- Разумеется,- домовой пристально смотрел на человека.- Вот что парень. Ты мне симпатичен, поэтому даю тебе совет: брось эту кошку и возвращайся туда, откуда приехал. Целее будешь.
