На лестнице Ян и корчмарь столкнулись с Наином. Торговец выглядел взволнованным.
- Почему так долго?- нетерпеливо спросил он.
Яну, при виде Наина, вдруг захотелось вцепиться в его каштановую бороду и хорошенько потрясти, но гном смотрел на него с таким восхищением, точно сам верил в то, что наплел цеховым мастерам о молодом управляющем.
Тут сидящие в зале увидели Яна, и добрая сотня глоток приветственно взревела.
Из черной тени могильной плиты на лунный свет вышел карлик. Он потоптался на месте, остановился. Затем лег на землю и приник к ней ухом, пытаясь что-то услышать. Послушал. Ничего. Карлик проворно встал на свои коротенькие ножки и засеменил к свеженасыпанному кургану. Встав к нему лицом, он начал осторожно посвистывать. Вновь прислушался. Но кладбище ответило тишиной. Раздраженно заворчав, карлик начал раскапывать могилу. Раскопал он ее на удивление быстро. Человек так скоро не справился бы. Добравшись до покойника, карлик нащупал его руку и осмотрел кисть. Пусто. Взяв вторую руку, карлик довольно заурчал. На безымянном пальце мертвеца сверкнуло тоненькое золотое кольцо с дешевым рубином. Грабитель попытался снять кольцо с пальца, но ему помешали: из рыхлой влажной земли появилась костлявая бледная рука и мертвой хваткой вцепилась в его запястье. Карлик застыл неподвижно, терпеливо ожидая появление обладателя руки. Ждать пришлось не долго. Сначала из земли показалось бледное плоское лицо, а затем и вся шишкообразная голова с огромными горящими глазами и узким ртом. Рот издавал шипящие звуки.
-А, это ты, Кладовик? - перестал шипеть подземный уродец, увидев карлика. В его глуховатом голосе слышалось разочарование, а глаза потухли, приобретя желтоватый цвет. Цвет золота. Уродец сплюнул комок земли.- Воруешь мое золото?
-Надо мне оно,- кладовик с сожалением отпустил кисть мертвеца.- Тебя ищу, Копша.
-И что же случилось, братец?- страж могильных кладов выбрался из земли и стал рядом с кладовиком. Копша назвал кладовика братцем и, к слову сказать, они действительно были похожи словно братья. Только один - полноватый и румяный, а второй - костлявый и бледный, как и мертвецы, чей покой он оберегал от расхитителей гробниц. Рост у стражей кладов был одинаково не высок, глаза же у обоих огромные, желтые, готовые алчно вспыхнуть недобрым огнем даже при виде мелкой монеты.
-Какой-то человеческий бездельник сорвал папоротник.
-Сам видел? И почему этот человек еще жив?- разговаривая, копша одновременно обратно закапывал разрытую могилу.
