— А что сегодня пьет моя дорогая? Не помню, — сказал Ларри Джулии, пытаясь налить ей шотландского виски. — О, извини, дорогая, — пробормотал он, видя, что Джулия накрыла свой стаканчик ладонью. Она объяснила:
— Спасибо, а то я не встану.
— Тогда ложись, — отпустил пьяную шутку Ларри.
— Джулия, вы прекрасно готовите, — восхищенно сказала Дороти Мэрфи, поддевая на вилку шницель по-африкански.
— Один из источников наслаждения пищей — это когда не знаешь, из чего она приготовлена, — явно невпопад, заплетающимся языком прокомментировал Пол Уоллес.
— Простите, я что-то не понимаю, — перебил его Коул. — Вы хотите сказать, что наша хозяйка, мисс Коттон, приготовила для всех нас угощение из плохих продуктов?
— Я этого не хотел сказать! — попытался объяснить Пол и явно потерял нить разговора.
— Нет-нет, мне хватит! — отодвинула от себя бокал, уже изрядно захмелевшая, Керсти — в ответ на предложение выпить еще.
Керсти сегодня была просто великолепна. В белой кружевной блузке и такой же юбке. На груди сверкало искусно выполненное колье с голубыми камешками — подарок отца к совершеннолетию. Волосы заплетены в аккуратную косичку, начинающуюся от затылка и с белым бантом на конце.
Посидев еще немного, Джулия встала и обратилась к гостям:
— Вы извините меня, если я вас покину и немного полежу.
— С тобой все в порядке? — спросил Ларри.
— Да, дорогой — ответила она, поправив складку на своей красно-белой кофточке.
Джулия еще раз извинилась и вышла.
— Я думаю, нам всем пора собираться, — поднялся Бастквилл.
— К чему торопиться, Билл, — запротестовал Ларри, — Такой хороший вечер. Мы только что въехали, сам понимаешь, сколько всяких забот с новосельем связано. Посидите еще пожалуйста!
Ларри попытался усадить Билла на стул.
— Нет, нам действительно уже пора ехать. — Билл тронул за плечо свою жену.
— Да, все верно, Ларри, нам пора, — сказала она. — Приезжайте к нам, будем рады.
Бастквиллы удалились.
— Все еще болит? — забеспокоилась Керсти, видя, как отец после рукопожатия схватился за забинтованную руку.
— Нет-нет, только когда я пью, — весело ответил Ларри, поднимая бумажный стаканчик. Все последовали его примеру, подкладывая в тарелки салат и вареный картофель.
Джулия поднялась на второй этаж и, немного помедлив, открыла дверь в комнату Фрэнка.
— О, Господи! — воскликнула она, увидев в центре комнаты с писком копошащихся трех здоровенных крыс, и вошла, плотно притворив за собой дверь.
Крысы, почувствовав ее шаги, скрылись в темных углах комнаты.
