— Мне можно, — заявил я, отодвигая его в сторону.
Парень взял стойку и приготовился вцепиться в горло, при этом нос его сопел как у бульдога.
— А я сказал «нельзя», — закипая, сообщил крепыш, возвращаясь в исходное положение и продолжая оттирать от дверей.
Разрулить ситуацию можно было только одним способом.
— Ой, кто там? — воскликнул я, указывая куда-то за спину крепыша.
Он не удержался от соблазна и чисто рефлекторно оглянулся. Я двинул ему ребрами ладоней по почкам. Получилось чувствительно. Парень ойкнул и присел на корточки.
— Извини, приятель, слов ты не понимаешь, — сказал я, открывая дверь.
В глазах крепыша застыл немой укор обиженного олененка, но на меня это не подействовало. Я летел на волнующий запах денег.
В кабинете Марсена сидели трое — сам адвокат, его секретарша Тина и неизвестный гном в дорогом костюме, поверх которого лежала причесанная окладистая борода. Мне показалось, что в бороду были вплетены позолоченные ленточки. Наши невысокие друзья считают бороды непременным атрибутом внешности и символом мужественной натуры, поэтому ухаживают за ними сильнее, чем за женами. Увидев меня, гном поправил очки в толстой роговой оправе и удивился:
— Как вы смогли сюда войти? Там же Дирк!
— Дирк — это тот парень в коридоре? — уточнил я.
После того, как гном утвердительно кивнул бородой, я сообщил:
— Дирк неважно себя чувствует. Тина, солнышко, отнеси ему водички.
Тина со смешком встала с места и направилась в коридор со стаканом воды, налитым из кувшина с узким горлышком. Стоил этот сосуд прилично. Я слышал, что на него при изготовлении было наложено особое заклятие, делавшее воду всегда свежей и прохладной, вне зависимости от того, когда ее налили.
Тина успела на ходу чмокнуть меня в щеку влажными губами. Я вытер рукой следы от поцелуя (хм, я почему-то надеялся, что первой будет все же Лиринна) и вопросительно посмотрел на Марсена. Он перехватил взгляд и улыбнулся.
— Мистер Таг…
— Мастер Таг, — поправил гном. — У вас, людей, мистеры, а у нас, гномов, мастера. Прошу впредь не забывать.
— Простите, мастер Таг. Вот — человек, о котором я рассказывал. Думаю, ему ваше дело будет по плечу.
Гном смерил меня взглядом сквозь очки с толстыми линзами. Оказывается, этот парень слепой как крот!
Я был в два раза выше его ростом, но мастер Таг умудрился посмотреть на меня свысока.
— Это надежный человек?
— Надежней не бывает, — заверил гнома Марсен. — Я знаю его не первый год.
Гном потянул пальцами кончик ухоженной бороды и задумался. Пока он прокручивал в голове варианты, я разглядывал перстни на его руках. Их было ровно десять — по одному на каждый из пальцев. Я не ювелир, однако знал, что любой из этих перстней решит наши денежные затруднения.
