Девчонка спала на раскладушке, свернувшись клубочком. Намаялась, бедная. Я, стараясь не шуметь, добрался со своего стула и осторожно присел. Стул предательски скрипнул. Эльфийка приоткрыла глаза, протерла их кулачком и улыбнулась.
— Шеф, тебя долго не было, вот я и…
— Хватит оправдываться, — усмехнулся я. — Трудный год прошел, теперь мы вместе.
— Навсегда? — спросила Лиринна.
Я знал самый лучший ответ на этот вопрос. Наши губы нашли друг друга и не хотели отпускать. До самого утра…
Я отстранился. На самом деле прошло минут пять-семь, не больше.
— Извини, Лиринна, уже поздно, тебе пора домой. Через час разводной мост поднимут, и ты не попадешь в Туземный Квартал.
— Разве я не могу остаться с тобой? На всю ночь?
Я опустил глаза. Может ли она остаться со мной? На всю ночь! Это была моя заветная мечта, я бредил ею в те дни, когда у меня оставалась хотя бы чуточка времени для воспоминаний и грез. Да что уж там говорить, благодаря этой мечте, я вернулся живым из всех схваток и битв.
— Прости, Лиринна, я не могу тебя оставить здесь…
— Да, но в первый день знакомства, мы с тобой провели целую ночь под одной крышей. Ничего не случилось.
— Тогда я мог сдержать себя в руках, а сейчас не смогу, я это знаю точно…
— А может не стоит держать себя в руках? — в глазах Лиринны плясали озорные смешинки.
Она расстегнула верхнюю пуговичку на своей блузке и одарила обжигающим взглядом. Что со мной делается? Я закипаю как паровой котел, еще немного и крышку сорвет напрочь.
— Дождемся свадьбы, — умоляюще попросил я. — Тогда тебе придется просить пощады.
— Еще посмотрим, кто запросит пощады, — улыбнулась эльфийка. — Неужели согласен терпеть еще год?
По эльфийским обычаям, если юноша и девушка хотят сочетаться законным браком, они должны сообщить об этом главе Дерева. Если у него нет возражений, молодой паре дается год для того, чтобы проверить свои отношения. Наши правила гораздо проще, но эльфы не признают браки, совершенные по человеческим законам. Традиции незыблемы.
— Если ты снова застегнешь пуговку, то год-не год, но до завтра я потерплю.
— Ты проводишь?
— Конечно, — я расцвел, как роза летом.
Знали бы вы, какое это счастье — гулять с любимой девушкой по ночным улицам города! Обратно в офис я вернулся ошалевшим, как мартовский кот. Удивительно, как меня не занесло на ближайшую крышу, с которой хорошо видно звездное небо с пролетающими кометами.
Лиринна пришла к девяти утра. Я уже успел к этому времени вскипятить чайник и предложил позавтракать вместе.
