Во "Времени золотом" действующие лица, персонажи - не так и значимы. Важна власть и то, как она с этими персонажами взаимодействует. Она в них вливается, переливается, из кого-то выходит, в кого-то перетекает. Ты её не видишь, но по действиям людей понимаешь: власть в них. Или она ушла - испустился дух, выпорхнул из человека. А этот вот гоняется за нею, чтобы ухватить, чтобы наполнила его. Ведь без власти он - оболочка. И если до вхождения в него власти он был кем-то, пусть и не столь могущественным - старшим преподавателем, банкиром, врачом - то современная российская власть, побыв в человеке, выедает его. И коли из своего "обиталища" - того или иного властителя - ушла, он - пустышка. Дерюжный мешок. Порой и набитый деньгами.
Итак, роман - анатомия власти. Автор, как прозектор, препарирует её. А власть - это что? Но как можно рассекать, показывать в разрезе нематериальное? Как сделать ощущаемым не "данное нам в ощущениях"? Власть не существует сама по себе. Она проявляется через кого-то. Власть не автономна, не самодостаточна и не самостоятельна: она влияет на носителя, но и он индивидуализирует её собой. Она может менять человека и меняет, способна превращать Савла в Павла: Чегоданов первого срока президентства и идущий на выборы в третий раз - это два человека, имеющие разные векторы движения, разные идеалы и устремления.
Но полностью изменить человека власть не может. Она взаимодействует с готовым объектом, в предлагаемых обстоятельствах. И чем раньше она попадает в объект, тем более шансов ей быть совершенной, воздействуя на своего носителя. Потому в конце романа появляется с сияющим нимбом над головой - отрок. Надежда - на него.
Власть, как некий дух, вселяется в людей и движет ими. Вот говорят: бес вселился. В романе - власть, похоже, от беса. И кто изгонит? Чтобы вселить - от Бога. Вселить власть, которая - под Богом. И это показывает Проханов. Нимб над головой мальчика в финале - это надежда, данная нам всем.
Не единожды писатель говорил, что в России хорошо, если власть исповедует принцип: любить народ, бояться Бога. Прямо он заявляет это и в романе. В этом романе никто не любит народ, и никто не боится Бога. И писатель это показывает: как радетели - во власти ли, в оппозиции ли - не любят народ. Как они не боятся Бога. В романе Бога боится автор. Любит народ - автор. Он под Богом ходит. И знает, что он - под Богом.
Наше время называют временем безвластья, слабой власти, говорят, что власти нет. Люди жаждут сильной руки, то есть хотят власть ощущать. Её силу, её необходимую жёсткость. Проханов не раз высказывался: слабое, несовершенное государство лучше, чем его отсутствие, потому что, когда государства нет, начинается хаос, и исчезает сама страна, она летит в бездну.
