И всё же весточка из Ленинграда от Зины пришла. Об этом поведал Сергей Иванович — отец Зины. Выяснилось: она простудилась, подхватив крупозное воспаление легких.
В письме родителям дочь писала:
«Дорогие, мама и папа!
Простите за длительное молчание. Возилась с тетей Клавой. Поставила ее на ноги, а сама свалилась с крупозным воспалением легких. Поэтому не знаю, когда избавлюсь от этого недуга. Лечусь сама и лечат меня доктора — упорно, значит, скоро вылечусь. Не представляете, как я по вас соскучилась. Большой привет Лиде, а через нее и моим товарищам. Думаю выбраться отсюда вскоре.
Целую Зина.
19 июля 1941 г.»
Выбраться не удалось.
Так Зина осталась в Ленинграде, которому суждено было скоро попасть в блокаду со стороны фашистской группы армий «Север» под командованием фельдмаршала фон Риттера Вильгельма фон Лееба, рвущегося по приказу Гитлера быстро захватить северную столицу России.
* * *
На следующий день к институту подъехало несколько грузовиков, и студентов куда-то повезли. Оказалось, их направили рыть окопы и противотанковые рвы. Уезжали вечером. Начальство обещало по приезду напоить их чаем. Ночь застала будущих «землекопов» в какой-то деревне. На ночлег остановились в сельском клубе. Встречали москвичей завклуба и председатель сельсовета.
На полу были набросаны солома, сено и хвойный лапник, а сверху желто-зеленую мягкую перину укрывали солдатские плащевые накидки. Стекла в некоторых оконных рамах отсутствовали, что позволяло гулять сквознякам. Молодая рабсила, в основном девичья, сильно продрогла, но всё равно все повалились на «перины» — отдохнуть. Ребята сразу закрыли источники сквозняков подсобными средствами: кусками картона, девичьими платками и листами невесть откуда-то добытой ржавой жести.
— Как же можно согреться в этом «замке»? — громко проговорила Лида.
— Девчата, не переживайте, согреемся, прижимайтесь только плотнее друг к другу, — инструктировала комсорг групп Людмила Пили-пенко. — Кровь у нас ещё не остыла.
— А где же чай? — спросила одна девушка. — Ведь начальство обещало.
— Обещают быстро, выполняют медленно, — ответила Лида. — Обещание порядочного человека становится обязательством. А тут что? Если не можешь исполнить свое обещание, то не надо давать его.
Ее поддержал многоголосый галдеж группы.
Комсорг стала искать ответственных за прием группы московских студентов, но так и не нашла. Как сквозь землю провалилось начальство…
Утром, правда, покормили и напоили чаем и молоком.
