* * *
Теплым июльским утром 1944 года секретарь отдела КР СМЕРШ Зинаида Шепитько получила телефонограмму от старшего оперуполномоченного стрелкового полка капитана Донцова о задержании в ходе боевого столкновения в районе города Нарва якобы связного «лесных братьев». Начальнику она доложила сразу же после его возвращения в отдел из войск. Пастушенко немедля связался со своим подчиненным.
— Что у тебя?
— Подарок. Солдаты задержали подозрительного эстонца. Говорит с трудом на русском. Трудно понять его лепетания отдельными фразами. Знает только десяток слов на нашем языке. Называет себя мирным жителем. Но есть основание подозревать, что он связной «омакайтсе».
— Доставьте этого «мирного жителя» в отдел и будем разбираться.
— Есть! — по-военному отчеканил офицер.
На попутной машине под охраной двух солдат Донцов привез эстонца в отдел.
— Разрешите… здравия желаю, Николай Иванович, — гаркнул с порога старший оперуполномоченный, привезший с собой «подарок» начальнику.
— Заходи, заходи Петр Илларионович, — не скрывая своего нетерпения поскорее выяснить подробности пленения эстонца, торопливо проговорил начальник. — Сначала обсудим детали и выработаем тактику разговора с ним, потом будем «колоть» его в случае несговорчивости.
— Он говорит, что не знает русского, — повторил Донцов.
— Значит, будем говорить с ним на его родном языке — немецком или эстонском.
Обсудив все вопросы перед допросом, подполковник Пастушенко дал команду ввести задержанного. Два автоматчика ввели высокого, похожего на жирафа с длиной, тонкой шеей человека и почерневшим лицом. Маленькие, гноящиеся глаза, цепко впились в сидящих офицеров военной контрразведки. Сощурившись, он стал прикрывать глаза ладонью, словно испугавшись яркого света. Внешний облик у него был затрапезный.
«Ох, и вид, как будто отоспался в медвежьей берлоге или разбудили с глубокого похмелья», — подумал Пастушенко, взглянув на вошедшего эстонца, и предложил ему табуретку.
— Кто вы? — спросил начальник ОКР СМЕРШ.
— Непонимайль…нет, — среагировал эстонец.
— Отвечать будете на дойчланд или Эстония? — снова спросил офицер.
— Дойчланд, дойчланд, — закивал задержанный.
Пригласите Зинаиду Сергеевну, — скомандовал Пастушенко…
В ходе допроса эстонец назвал свое имя — Пятрас Бриедис.
— Почему вы оказались в лесу возле расположения нашей части? — спросила по-немецки секретарь отдела.
— Шел к своим родственникам.
— Где они проживают и кто они? Назовите их имена, — стал «колоть» незнакомца руководитель армейских контрразведчиков. — Все равно мы доберемся до истины. Чистосердечное признание — вас шанс остаться жить на этом свете. Будете юлить, нарветесь на бо-о-о-льшие неприятности.
