Их защита ограничивалась броневой палубой, но они имели мощные 431–мм пушки. Этот проект также не получил дальнейшего развития.
На первом этапе строительства броненосцев шла борьба мнений — какую артиллерию они должны иметь: 2 — 4 больших, 280 — 431–мм, орудия или большее число пушек среднего калибра — 152 мм.
Вначале преобладало мнение первых, и броненосцы вооружались, как правило, четырьмя большими пушками, так как мощная броня делала пушки среднего калибра бесполезными.
В дальнейшем, с совершенствованием артиллерии и, главное, с появлением миноносцев, вооруженных торпедными аппаратами, стали устанавливать пушки среднего и малого калибров.
В конце 80–х — начале 90–х гг. XIX в. было реализовано несколько проектов броненосцев, имеющих 6 пушек 280 — 350–мм калибра. Это были русские броненосцы серии «Екатерина II» и немецкие серии «Бранденбург». Однако они также не получили дальнейшего развития, и все последующие броненосцы до Русско–японской войны имели по 4 пушки 240 — 343–мм калибра, 6—16 152–мм пушек и множество 37—76–мм так называемых противоминных орудий. Такими были русские броненосцы типа «Петропавловск» и «Цесаревич», английские«Мажестик» и др. Эти корабли к началу XX в. составляли основную морскую мощь ведущих мировых держав.
Остановимся кратко на развитии характеристик этих кораблей. Адмирал Попов сказал: «Корабли строятся для пушек». Именно пушка — основное оружие броненосных кораблей — начиная с 60–х гг. XIX в. и до начала XX в. прошла огромный путь, начиная с гладкоствольных, заряжаемых с дула, до нарезных казнозарядных.
Гладкоствольные пушки, несмотря на возросший калибр, до 508 мм, быстро вышли из употребления.
Было создано множество систем нарезных пушек, иногда весьма оригинальных. Были пушки, которые нельзя назвать нарезными в полном смысле этою слова — их снаряд и канал имели эллиптическое сечение. Конструкция оказалась неудачной, и пушки, как правило, после нескольких выстрелов разрывались.
В 1860 г. в Англии были разработаны нарезные орудия, заряжаемые с дула, имеющие «разветвляющуюся систему нарезов», то есть имели две ветви — входную и боевую. Снаряд имел цинковые выступы по числу нарезов. При заряжании выступы входили во входную ветвь нарезов, а после выстрела выступы снаряда двигались по боевой ветви. Эта система была крайне неудобна в эксплуатации, ибо требовала ювелирной точности при заряжании. При этом надо помнить о том, что снаряд весил несколько десятков, а то и сотен килограммов. Конструкторам артиллерийских установок пришлось «сломать множество копий», прежде чем они пришли к конструкции пушек, имеющих прямоугольные нарезы, заряжание с казенной части и поршневой затвор.
