– А вот в это я не поверю никогда! Во-первых, у мутантов просто нет такого оружия, а во-вторых…
– Хорошо-хорошо, – поспешил успокоить разгорячившегося друга Артём.
– Но вот насчёт того, что они устали быть изгоями, ты, скорее всего, прав. Они очень напуганы, и поэтому готовы на всё. Даже на то, чтобы защищать себя синильной кислотой. Я должен поговорить с их президентом. Мы давно знакомы, он меня выслушает.
– Тебя не выпустят за пределы Деметры. Война, не забыл? – напомнил Артём.
– Тогда использую телесвязь. Ладно, пойдём. – Андрей уже хотел вставать, но Артём вскочил с места и предостерегающе выставил руку вперёд.
– Ну, уж нет. Врачи сказали лежать и отдыхать. Я и так слишком тебя напряг своими разговорами. Твой мутант-президент никуда не денется.
– А вдруг начнётся очередная атака! Нужно немедленно связаться с обоими президентами! – не сдавался Андрей.
– Мы не будем наступать ещё неделю. Нужно как следует подготовиться к химическим атакам. Мутанты, я думаю, тоже не станут атаковать сразу: ты вывел из строя половину их вооружения. Так что отдыхай!
– Ну, хоть папку оставь! – попросил Андрей.
– Нет, извини. Я верну её Лизе и скажу, чтобы она не давала её тебе, пока не выпишут. – Артём подошёл к двери, но выходить не спешил. Обернулся. – Спасибо тебе, Андрей. Я не знаю, как благодарят за спасение жизни, но я что-нибудь придумаю.
– Не надо ничего придумывать, – улыбнулся Андрей. – Твоя физиономия всегда говорит мне больше, чем может твой язык.
Артём улыбнулся в ответ и хотел было уже выйти из палаты, как вдруг раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, посетитель вошёл. Им оказался Стас Кистяков, тот самый офицер, с которым Артём познакомил Андрея до сражения.
– Здравствуйте, Андрей, – сказал Стас, в упор глядя на него и как будто не замечая Артёма. – Я пришёл к Вам… извиниться.
Он замолчал. Андрей и Артём не нарушали тишины, выжидая.
– Тогда, в кафе, – наконец, продолжил Стас, – я позволил себе неоправданную грубость по отношению к Вам… Прошу простить меня и… и ещё хотел поблагодарить Вас… за помощь в сражении… Благодарю от всего нашего взвода… Вот и всё… До свидания.
И Стас быстро вышел из палаты, не дав Андрею возможности ответить.
– Я же говорил, что он хороший, – сказал Артём, смотря на дверь, за которой скрылся Стас.
Андрей лишь неопределённо хмыкнул.
– Ну, что ж, я, наверное, пойду. А ты лежи смирно и слушайся врачей! Завтра увидимся.
Артём уже схватился за дверную ручку, но дверь внезапно распахнулась, и в палату влетела миловидная девушка с длинными русыми волосами. Столкнувшись с Артёмом, она тут же отпрыгнула назад и заверещала, поправляя спавшие на кончик носа очки:
