— Чай, кофе? — поинтересовался он.
Чернов сморщил нос:
— Не думаю, что в подвале могут угостить чем-то приличным. А всякую гадость я не пью.
Хозяин кабинета совсем не обиделся. Взаимные подколки и розыгрыши — это был их обычный стиль общения. Простовато похихикав, подрагивая всем своим массивным, добродушным телом, он спросил:
— Ты, конечно, приехал узнать, был ли у меня следователь? Угадал?
— Почти… А он у тебя был?
— Вчера вечером. Сидел в этом же самом кресле, где находишься сейчас ты. Очень хитрый мужик с голосом дьякона. В милиции он явно зарывает свой талант.
— О чем он тебя спрашивал? — вернул Федор коллегу к главной теме.
— О чем? Да о том же, что и тебя: зачем я завез сварочный аппарат в этот дом, нельзя ли было без него обойтись? Или, может, я кому-нибудь рассказывал, где мы начинаем ремонт и какие ценности там хранятся? Кстати, — тут Виктор неловко потупился, — следователь интересовался: давно ли я тебя знаю? И еще, не включил ли ты в перечень работ что-то необычное?
— Сукин сын! Нашел-таки главного преступника!
— Не бери в голову, — попытался успокоить его Балабанов. — Это просто его работа. Он обязан задавать неприятные вопросы. Тем более у тебя есть алиби. Так?
— Естественно, — спрятал глаза Чернов. Он взял лежавшую на столе пачку сигарет, закурил. — Ну а сам-то ты что думаешь по поводу ограбления?
— Ума не приложу! Если грабители шли конкретно за танцовщицами, то почему не принесли свой инструмент, а использовали то, что попалось под руку?! Ну а если они влезли в дом без наводки, с какой стати начали ломать стену кладовки, а не попытались открыть ее дверь?! Ведь случайные люди не должны были знать, что к ней подведена сигнализация. Объявления там никто не вывешивал.
— Логично…
Они помолчали, мысленно еще раз пытаясь найти разгадку этому ребусу.
— Ты, кажется, хотел со мной еще о чем-то поговорить? — поинтересовался Виктор.
Федор тщательно загасил едва раскуренную сигарету. Однако тяни не тяни, а объясняться все равно надо было. Он не мог водить за нос коллегу.
— Кисин передумал делать ремонт, — сказал он.
Елаза Балабанова округлились. Они выразили и недоумение и возмущение одновременно.
— Что значит передумал?! — спросил он. — Ты ведь заключил с ним договор! Или я чего-то не знаю?
— Ну заключил! Заключил! — с досадой подтвердил Чернов. Все тыкали его в этот договор носом, как щенка в наделанную им лужу. — Но там оказалось несколько лазеек, на которые при подписании контракта я не обратил внимания. Теперь Кисин пытается ими воспользоваться.
