Четыре года назад эта церковь сыграла значительную роль в моей жизни. После того как я сбежал с корабля в Изеле, именно здесь я встретил священника, который догадался о том, кто я есть на самом деле. Через некоторое время мой отец пришел сюда, и именно здесь я согласился отказаться от своего королевского прошлого и стать сиротой Сейджем. Если бы я тогда вернулся с ним во дворец, скорее всего, был бы сейчас в могиле, как и мои родители.
Но придя к церкви, я с ужасом увидел, что она заброшена. Каменные ступени, которые я мыл когда-то за еду и кров, потрескались и поросли сорной травой. Окна были разбиты, и даже тяжелая деревянная дверь оказалась снята с петель.
По-видимому, и церковь перестала быть безопасным местом. Надо было узнать, где находится священник, который когда-то приютил меня, и что он обо всем этом думает. Я надеялся, что он вспомнит меня и снова поможет. Надо будет постараться, чтобы убедить его, но, в конце концов, он должен сказать мне, как найти пиратов.
– Ты кто такой? – спросил меня мальчишка, сидящий на ступенях с живой крысой в руках. Он посадил крысу на плечо и встал. Как большинство авенийских детей, он был худой как скелет, но широко улыбался. Волосы у него были светлые, почти как у меня в то время, когда я притворялся Сейджем. На вид ему было лет десять-одиннадцать, одежда висела на нем, как на вешалке. Я не знал, украл он ее или получил в наследство от старшего брата. Но сшита она была явно не на него. Единственным исключением были ботинки, починенные и подходящие ему по размеру.
Я сказал с авенийским акцентом:
– Священник из этой церкви еще здесь?
– Нет. – Он смерил меня враждебным взглядом. – Я тебя тут раньше не видел. Ты не из города?
– Я тебя тут тоже раньше не видел, – сказал я. – Так, может, ты не из города?
Это его позабавило.
– Меня зовут Финк. Это не настоящее имя, но все зовут меня так.
– А какое же твое настоящее имя?
– Не важно. Просто Финк.
– А тебе вообще есть чем заняться?
– Не-а. А тебе зачем священник?
– Теоретический вопрос. Хочу узнать, какое наказание полагается за то, что суешь нос в чужие дела.
Финк не понял, о чем я, и сказал только:
– Спросить его не получится, потому что он умер. Его убили года четыре назад.
Убили? Новость обрушилась на меня как удар. Перед глазами все поплыло, и я долго молчал, прежде чем ко мне вернулся дар речи.
– Ты уверен?
– Я сам видел. – Финк показал на лужайку перед церковью. – Вот здесь пират зарезал его.
