К марту 1943 года на Восточном фронте уже нашли свою гибель 112 фашистских дивизий. Кроме того, воспользовавшись наступательным прорывом Советской армии, англо-американские войска высадились в Северной Африке и начали теснить германоитальянский Африканский корпус фельдмаршала Эрвина Ромеля — «лиса пустыни».
Конечно, потери в огненных сражениях у нас были колоссальные. Таких потерь доселе не видела никакая армия в мире. В незримых боях Абвер и гестапо нанесли разведывательным органам НКВД и НКО СССР тоже серьезный урон.
Помимо гибели ценных агентов и оперативных работников в Западной Европе в 1941 — 1943 годах, — как писал свидетель этих событий генерал-лейтенант в отставке Павел Анатольевич Судоплатов, — мы потеряли в результате действий немецкой контрразведки руководителей наших резидентур в Смоленске, Киеве, Одессе, Херсоне, Николаеве, основных крупнейших городах, оказавшихся в зоне оккупации.
Среди погибших были видные сотрудники советской разведки: Каминский — один из создателей «Красной капеллы» в Германии, Кудря — резидент в Смоленске и Киеве, Молодцов — в Одессе, Лягин (накануне войны заместитель начальника разведывательного управления НКВД) — в Херсоне и Николаеве.
Следует отметить, что Сталин был раздражен пока что голыми обещаниями союзников открыть второй фронт. Ленд-лиз действовал ответственно, хотя и в военно-экономической помощи недруги в стане союзников пытались вставлять палки в колеса этих договоренностей в виде не доукомплектования (например, моторы для самолетов направляли на одном корабле, а крылья и фюзеляжи — на другом и так далее). Стоило одному кораблю погибнуть, появлялась элементарная некондиция, брак, потеря плановости в поставках боевой техники на острые участки фронта.
Не обошлось без пикировки и на заключительном этапе переговоров. Так в беседе со Сталиным Черчилль заявил:
— Я полагаю, что Бог на нашей стороне. Во всяком случае, я сделал все для того, чтобы он стал нашим верным союзником…
— Ну, тогда наша победа обеспечена, ведь дьявол, разумеется, на моей стороне. Каждый знает, что дьявол — коммунист, — заметил с лукавой улыбкой Сталин, слегка покручивая указательным и большим пальцев левой руки кончик усов, как он это делал всегда, когда чувствовал победу над своим собеседником
Рузвельт понимающе улыбался. Ему не хуже, чем Сталину, была знакома реплика Черчилля образца июня 1941 года:
«Если Гитлер вторгнется в Ад, я заключу союз с дьяволом».
