— Вас как зовут? И скажите, можно или нет избежать второго турнира? Я вчера победил, но сегодня придут новые бойцы. Что нам делать?
— Моё имя Тан, и я вам больше скажу, хоть и не обязан. Но мне, в своё время, земляне сделали подарок, и я не хочу оказаться неблагодарной свиньёй. Так, кажется, у вас говорят? Кстати ваш язык мне очень нравится, но я считал, что забыл его. Здесь много лет не было землян. Мы живём мирно, не в пример нашим врагам, которые только позорят Нэкс.
Он остановился и посмотрел на меня внимательно одним глазом.
— Вы смелый человек, я видел вчера, как вы дрались. Но опасности на нашей планете подстерегают на каждом шагу. И если жрец согласится отпустить вас на поиски, будьте осторожны.
Наш разговор прервал жрец, который появился неожиданно. Он стоял и чесал спину, молчаливый и угрюмый. Тан выполнил свою работу и перевёл, всё, что я просил. Жрец свистел как сумасшедший, и топал ногами.
— Он не соглашается вас отпустить, — сказал Тан. — До тех пор, пока вы не сразитесь. Он обещает помочь в поисках робота. Только он не понимает, зачем её искать?
— Хорошо, я согласен драться с двумя противниками.
Понимая, что нам без помощи нэксиан не справиться, я решил сражаться.
— Только это последний раз, переведи ему «Тан». На этом точка, и ни какие больше уговоры не помогут. После драки нам дают на поиски проводников и делают антенну. Он согласен?
Жрец от радости ещё громче засвистел и захлопал. У меня оставался ровно один час до смертельной схватки.
Во дворе пара новоявленных бойцов разминалась перед поединком. В росте они уступали своим собратьям. Были чуть ниже и гораздо жилистей. Я смотрел на этих акробатов, выполнявших сложные упражнения. Один из них махал безостановочно кулаками и приседал одновременно. Второй ногами бил невидимого противника, стараясь поднимать ноги, как можно выше. Они подняли такой шум и пыль, что я практически ничего не видел, и только сплёвывал, пытаясь откашляться. Густое облако пыли оседало на нас и зрителей. Запах гари щекотал нос. Я присмотрелся, но нигде не заметил пожара. В углу двора росло не высокое дерево с густой зелёной листвой. Один из бойцов сделал несколько пируэтов в воздухе и оказался возле дерева. Засвистел и со скоростью ветра начал колотить по дереву руками. Через минуту часть зрителей лежала на полу, закрывая головы руками от опавших листьев.
— Вот это сила, — сказал Князь и посмотрел с тоской на меня. — Может, откажешься, командир? Этим мартышкам плёвое дело убить соперника.
