Я взял в руку микрофон и сказал:
— Говорит Алексей Суворов, командир звёздных «Кентавров». Вызываю на связь.
Нажав на кнопку динамиков, я покрутил ручку.
— Отпустите наших друзей, и я гарантирую вам, что мы уберёмся с Нэкса.
Динамик зашипел и сквозь помехи послышался голос командира фаргов.
— Мы воины, и предлагаем сдаться. Тогда вам будет сохранена жизнь. Мы гораздо сильнее вас, и сопротивление бесполезно. В случае повторных залпов, я отдам приказ на физическое уничтожение.
Задумавшись, я подмигнул Сенину и сказал:
— Если вы воины, тогда давайте выясним, в честном бою, кто сильнее. Предлагаю провести бой, на равных условиях.
В динамике послышался неоднократный свист.
— Это, что означает командир?
— Они смеются над нами…
— Хорошо, услышал я хрипловатый голос. Нас это вполне устроит, но только одно условие.
— Какое?
— Если вы проиграете, мы конфискуем корабль и остальной экипаж. Кстати сколько там вас?
— Это не ваше дело, — огрызнулся я. — Придёт время, узнаете, а пока не торопитесь жить, как говорят на Земле. А если мы выиграем, что тогда?
— Это фантастика, у вас ничего не получиться. Мы выставим лучших воинов, которые дрались на многих турнирах по всей Галактике.
— И всё же? Победитель, как и проигравший, должны иметь одинаковые шансы. Тем более, бой будет честным, так же?
— Ваши условия, — зашипел в динамиках недовольный голос.
— В случае победы, вы отдаёте нам наших друзей, и мы покидаем Нэкс. Беспрепятственно. Подходит или нет?
— Ладно, пускай будет так. Через час встречаемся на синей равнине. Там подходящая площадка для турнира.
— Где найти её?
— Двадцать градусов на юг, она заметна с воздуха.
— Хорошо, мы там будем.
Я отключил связь и посмотрел на Сенина. В расширенных от ужаса глазах затаился страх. Он топтался на месте и продолжал заикаться.
— К-ко-ман-дир, мы проиграем. Ты, что? Зачем ты согласился?
— А что, разве был выбор?
Я сверлил взглядом солдата, сжимая кулаки.
— Ты подставишь всех нас, — скулил Сенин. — Нам никогда не вернуться домой.
— Будь мужиком! Я не проиграл ещё и рано меня хоронить. Конечно, не сладко придётся, но я в отличной форме.
За бортом послышался гул, я поднял шторку, и увидел, как уходит корабль фаргов.
— Давай сюда Ерофеева и Маркова, быстро.
Когда экипаж собрался на мостике, я разложил по полочкам свой план.
— Рискованно это, Алексей, — сказал Марков.
Он уже заметно поправился и сжимал кулаки, щёлкая костяшками пальцев.
— Кто не рискует, тот что?
— Не пьёт шампанское! — сказал Ерофеев.
