Какая смешная, ненастоящая, уютная жизнь. Домики, машинки крошечные… Мы отправились по выбранному пути. Странно было видеть, что коршуны парят над нами, совсем близко. Неужели они нас принимают за добычу? Вряд ли… Но как-то тревожно стало на сердце. Мы шли и шли.
Солнце между тем скрылось за тучами. Небесная синь исчезла. Небо стало низким и серым. Что поделать? Зима… Самые короткие дни в году.
Мы шли.
Вдруг опустился туман. Теперь я знаю, как часто здесь случается это «вдруг», как опасно становится в горах, когда ты ничего не видишь даже на расстоянии вытянутой руки. Наша собачка испуганно жалась к ногам. И тут началась метель. Настоящая пушкинская метель, когда только и скажешь:
– Беда, барин…
Мы потеряли дорогу через несколько минут. Ни огонька, ни следов человека. Странное ощущение. Где-то внизу наш городок, над которым мы смеялись… А мы тут совсем одни. И сбились с пути.
На какой-то миг стало страшно. Это был серьезный страх. И сквозь этот страх, заглушая его, пришло понимание: нельзя стоять, надо идти, идти, идти… Теперь уже не важно куда. Важно – оказаться на дороге. Спасение в этом.
Мы шли. Бояться было нельзя ни в коем случае. Страх забирал бы силы. Поэтому мы, определив цель (любая проезжая дорога), шли молча.
Через несколько часов (!!!) на дорогу мы все-та-ки вышли. Идти стало совсем легко. Тем более что вела она не в гору, а вниз. Минут сорок шли мы до населенного пункта, видневшегося внизу (снегопад слегка поутих к этому времени).
Вот наконец первый дом! Ура! У дома дедушка набирает дрова, видимо, чтобы печку растопить.
Мы спрашиваем его, далеко ли до станции.
– Километров пять, – отвечает.
И смотрит на нас, как на пришельцев… Странными мы ему показались. Мы даже не стали спрашивать, как станция называется. Придем-раз-беремся. Пошли по проезжей части. Машин совсем не было – Рождество. Нормальные люди празднуют в семейном кругу. Мы к этому времени прошли уже очень много, но об этом думать было нельзя никак. А уже сгущалась тьма. И очень хотелось пить. И есть. Но на это даже надеяться не стоило. Главная цель – станция.
И вот мы выходим к большой церкви, за ней – уютные домики. Во всех окошках – гирлянды, свет… А мы столько часов шли в метели совсем одни…
Проходим еще метров пятьдесят – ресторан. «Наверняка закрыт, – подумали мы, – ведь Рождество… Кто ж работает в такой день».
Подошли – открыт!
– Можно у вас поужинать?
– Конечно!
Вот это награда! Вот это да!
Оказалось: мы, конечно, сбились с пути и пошли в направлении, обратном тому, что выбрали. Мы прошли несколько станций от дома! Километров 25! Да еще в пургу…
