– Вы меня любите?
Меня больше волновало то, что она сделала со мной.
– Конечно, ваше величество.
– Всей душой? Вы меня любите всей душой?
Сейчас она заставит меня доказать мою любовь. Я кивнула, ожидая худшего.
Но Иви отпустила меня и взяла с кровати шелковое платье цвета фиалок. Приложив к себе, она сообщила:
– У меня слишком много драгоценностей. Вам не кажется, что я идеально подобрала их к нарядам? Вы должны признать, что мой вкус безупречен.
– У вас отменный вкус.
Неужели единственное, что ей понадобилось, – мое восхищение?
– Примерьте платье! И ожерелье тоже! Покажитесь мне!
Я снова скрылась за ширмой. Сняла кринолиновое чудовище и осталась в тонкой нижней юбке. Взяв в руки креповое платье, я вдруг испугалась, что ткань слишком тонкая для меня. Следовало выбрать что-то более прочное. Я подняла руки и надела юбку через голову. Она соскользнула мне на бедра очень плавно и нежно, словно лепестки роз.
Пока я одевалась, Иви радостно щебетала. Она придумала, как мне лучше уложить волосы. А что ей надеть на сегодняшний вечер, она не знала. Какой мой любимый цвет? Ей больше всех нравится золотой. А какой, по моему мнению, предпочитает принц Айори?
Она перечислила любимые цвета нескольких юношей из своего родного городка Баст.
– Все они были моими поклонниками. Никто не мог похвастаться таким количеством поклонников, как я. И ни одной девчонке так и не удалось увести их у меня. Поторопитесь и покажите, как вы теперь выглядите.
Платье сидело идеально. Я вышла из-за ширмы.
– О, Эза, это великолепно. – Иви вскочила с кровати. – А теперь не смотрите, пока я не сделаю что-то с вашими волосами. Закройте глаза.
Она усадила меня у туалетного столика и принялась хлопотать. Мне очень хотелось взглянуть в Скулни и увидеть себя красавицей в новом платье.
– Ммм… а теперь можно и шапочку надеть.
Головной убор для этого ансамбля был очень прост: подбитый матерчатый обруч с крошечными полями. Иви надела его на меня.
– Вот теперь поднимитесь и полюбуйтесь на себя. Нет, погодите! – Она отвернула меня от зеркала.
Я открыла глаза. Оказалось, что королева метнулась к кровати за гранатовой брошью. Потом она приложила ее здесь, приложила там и наконец приколола под тонким, как паутинка, воротником.
Несмотря на новое платье, я не решалась взглянуть в зеркало, но все-таки взглянула – не в Скулни, а в обыкновенное, над туалетным столиком.
Я по-прежнему оставалась слишком бледной, слишком красногубой и слишком черноволосой. Зато казалась теперь не такой громоздкой. Оборки на платье были пришиты по косой. В результате талия стала на вид стройнее, а бедра уже. Портной был мастер.
