жамМ взял в руки книгу, потом снова ее отложил.
– Признаться, я уже заглядывал в твое будущее. Девушка азаХ… когда я предсказывал тебе в «Пуховой перине», я видел тебя здесь, но ничего не разглядел дальше. И вот ты у нас, и мы пошли дальше.
Мне стало страшно.
– Может быть, и сейчас мы пойдем дальше после того, что я видел на этот раз.
– Так что же вы видели?
– Ты лежала на земле.
Мертвая?
– Вокруг тебя суетились какие-то фигуры. От одной из них исходило злорадство и раскаяние. Злорадство и раскаяние одновременно, если быть точным.
– Я была мертвой?
– Не знаю. Но ты не шевелилась.
Я спросила у жамМа, кто вокруг меня суетился – гномы?
– Должно быть, да. Ты по-прежнему находилась где-то в пещерах. Я снова видел мерцающее железо.
– Я выглядела старше, чем сейчас?
Быть может, он заглянул в будущее на много лет вперед.
– Не могу сказать. Это может произойти завтра или через десять лет.
– Оно обязательно случится?
– Нет. Оказавшись на распутье, ты вполне можешь пойти в другую сторону. Как и то злорадное существо.
– Но больше вероятности, что все так и случится?
жамМ кивнул:
– Да, если быть точным.
– Что же мне делать?
– Будь осторожна. Когда будешь принимать решение, подумай хорошенько. Злодейства здесь редко творятся, но гном – непримиримый враг.
Если бы я покинула Пещеры гномов и больше сюда не возвращалась, то избежала бы предсказания жамМа. Об этом я думала в ту ночь и решила остаться хотя бы до возвращения оружейных мастеров из замка Онтио. Новости, которые они принесут, помогут мне определить, как поступить дальше.
На следующий день прибыл гонец из «Пуховой перины» и привез мне письмо от родителей. Я унесла его к себе в спальню, чтобы прочесть. Распечатав письмо, я обнаружила вложенную внутрь записку от Айори.
Айори! В «Пуховой перине»? Сердце перестало биться, а затем заколотилось как бешеное.
Я начала с записки принца.
Сердце мое!
Пишу, терзаясь страхом, что ты никогда не прочтешь эти слова, что с тобой приключилось еще большее зло и моя любовь тебя не достигнет.
Я отдам это письмо твоим добрым родителям на тот случай, если ты появишься здесь, – хотя ты не должна оставаться у них. Иначе тебя обязательно найдут.
В покоях королевы после спевки я был слишком сердит, чтобы ясно мыслить. Однако в ту же ночь я уверился, что ты говорила правду. Я знаю королеву. Гораздо вероятнее, что она пригрозила тебе, чем что ты хитростью и обманом решила заполучить высокое положение и власть. Скорее солнце изменит свой цвет на голубой, чем ты превратишься в интриганку. Прошу тебя, прости мне мое недоверие. Если не простишь, то я и сам никогда себя не прощу.
